神戸製鋼　故障者続出で緊急配備　No・8ナエアタがWTB、SH2人が同時出場する異例の光景

ラグビートップリーグプレーオフトーナメント2回戦   神戸製鋼50－17三菱重工相模原 （ 2021年4月24日    花園 ）

＜ラグビートップリーグプレーオフトーナメント2回戦　神戸製鋼・三菱重工相模原＞前半21分、密集から抜け出しそのままトライを決める神戸製鋼・ナエアタルイ（右から2人目）　（撮影・奥　調）
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　後半に力の差を見せて50―17と大勝した神戸製鋼だが、終盤は故障者続出で緊急事態に陥っていた。後半12分、WTBモエアキオラが脚を痛めたことで、FWのマクカランを投入。玉突き的に、No・8ナエアタがWTBへ緊急配備された。

　負の連鎖はこれで終わらなかった。

　マクカランが後半38分に左肩を痛めて負傷退場。点差があったことと、交代を全て使い切っていたことで、チームは14人でのプレーを選択したものの、今度は途中出場したニュージーランド代表84キャップの万能バックス、スミスが同42分に脳しんとうの疑いでグラウンド外へ。後半6分にSH徳田とスイッチしてベンチに下がっていたSH日和佐が再びピッチに戻り、急場をしのいだ。時間はわずかながら、SHの徳田と日和佐が同時出場する珍しい光景が、晴天の花園ラグビー場に訪れた。

　先発復帰した攻守の要、CTBバックマンも脚を痛めたとみられ、少なくとも4人が負傷したとみられる。ディロン・ヘッドコーチは「ラグビーに故障は付き物。幸い、準々決勝まで1週間試合が空く」と5月9日のクボタ戦（エコパ）へ、不幸中の幸いを見いだしたものの、頭は痛いはずだ。

　今季初先発のフランカー橋本皓が2トライを挙げたのが、チームの明るい話題。豊富な運動量で神出鬼没的に80分間動き回り、好タックルとサポートプレーが光った。