桐蔭学園　連覇へ16強入り　今大会最重量130キロ田中が苦戦突破トライ　妹の手紙が力に

第100回全国高校ラグビー大会2回戦   桐蔭学園37―0日本航空石川 （ 2020年12月30日    花園ラグビー場 ）

＜桐蔭学園・日本航空石川＞力強く前進する桐蔭学園・田中（中央、撮影・大森　寛明）
Photo By スポニチ

　前半は2PGだけの6―0。日本航空石川に苦戦していた桐蔭学園に初トライが生まれたのは、後半5分だった。ゴール前ラックからサイドを突いたプロップ田中が3人を引きずるように左中間へ。チーム史上最重量の130キロの体重を存分に生かして飛び込んだ。

　「前半もフィジカルでは勝っていたので、自分が何とかしようという気持ちだった」。走るのは苦手で1、2年生の頃は練習についていけなかったが、花園に立ちたい一心で練習に取り組み、最上級生になってレギュラーを奪取。

　藤原秀之監督は「今年はよくしゃべるようになった。5人きょうだいの長男だから粘り強い」と評価した。妹と弟が2人ずつおり、末妹の美南海（みなみ）ちゃん（8）から「（大会参加で）長く離れていて寂しいけど、頑張って帰ってきて」という手紙をもらったという長男は「練習を続けていれば伸びる」と胸を張った。

　大学はラグビーの推薦ではなく、一般受験で国立大理系への入学を目指す。花園にも勉強道具を持ち込んでいるが、「ラグビーの時間が多くて…。その両立をもっと頑張っていきたい」と苦笑い。全国2連覇を受験への弾みとするつもりだ。

　◆田中　諒汰（たなか・りょうた）2002年（平14）10月23日生まれ、神奈川県出身の18歳。横浜ラグビースクールで競技を始める。横浜国大横浜中では野球部所属。目標はアイルランド代表プロップのタイグ・ファーロング。1メートル86、130キロ。