紀平、シニア初年度でＧＰファイナル制覇！真央さん以来１３年ぶりの快挙

[ 2018年12月10日 05:30 ]

フィギュアスケート　ＧＰファイナル最終日（ 2018年12月8日カナダ・バンクーバー）

　女子フリーが行われ、ショートプログラム（ＳＰ）首位の紀平梨花（１６＝関大ＫＦＳＣ）が１５０・６１点をマークし、合計２３３・１２点で初優勝した。大技トリプルアクセル（３回転半ジャンプ）は１本しか決まらなかったが、完成度で平昌五輪金メダルのアリーナ・ザギトワ（１６＝ロシア）を下した。女子の日本勢Ｖは１３年の浅田真央以来、５年ぶりで、シニア初年度の優勝も０５年の浅田以来１３年ぶり２人目の快挙。２２年北京五輪の主役候補へ、一気に躍り出た。

　こんなに絵になる１６歳がいるだろうか。紀平が初優勝を果たした表彰式。シニア１年目でたどり着いた表彰台の頂点に左足から飛び乗ろうとしたが、なかなか上がれない。隣のザギトワが手を差し伸べ、ゆっくり頂上にたどり着くと、苦笑いで手を振った。「本当に優勝できてうれしい」。無邪気なキャラクターに、会場から温かい笑いが起きた。

　ひとたびリンクに上がれば、戦う顔になる。フリー冒頭はトリプルアクセルで失敗。２回転半となったが、緊張は解けた。２回目の大技に２回転トーループを付けて完璧に決め、ルッツ―トーループの連続３回転も文句なし。ＮＨＫ杯の自己最高点には届かなかったが、「ミスがあっても切り替えられた。演技が終わった時は凄くうれしさが出た」と笑った。フリー曲は地球の誕生を連想させる「ビューティフル・ストーム」。紀平が見せた力強いジャンプが、新時代を告げる美しい嵐となった。

　直近４年のファイナルはロシア勢が女王を独占してきた。昨年はザギトワがブレークし、平昌五輪金メダルを獲得。その大舞台で、トリプルアクセルを突破口に勢力図を塗り替えた。「自分の実力を点数に表せてうれしい。ザギトワ選手も自分の中でいい点数じゃなかったと思う。もっといい演技をしてくると思うので、どんな緊張感でもＳＰ、フリーをそろえることが大事」。ジュニア時代から通算２勝１敗としたライバルとの、次の対戦を見据えた。

　因縁の地で、日本女子の歴史をつなげた。１０年バンクーバー五輪、紀平が憧れる浅田真央がいた。代名詞であるトリプルアクセルをＳＰ、フリーで計３度成功させながら銀メダル。この優勝で、少しだけ、憧れの存在と肩を並べた。「アクセルという大技を選択しない方法もあったけど、今はやり続けてきてよかった」。高難度の武器にこだわる姿勢も、その系譜だ。

　目標は当然、２２年北京五輪。「北京五輪で優勝という夢がある。モチベーションは凄くいい状態。それまで安定した成績が残せるように、と思います」。かつて浅田に手紙とぬいぐるみを投げ入れた少女は、時を経て、次世代を担う世界一のアクセルジャンパーへと成長した。

　▽紀平　梨花（きひら・りか）　☆生まれとサイズ　２００２年（平１４）７月２１日生まれ、兵庫県西宮市出身の１６歳。１メートル５４。

　☆競技歴　５歳の時に姉と一緒にスケート教室に参加したのがきっかけ。平昌五輪４位・宮原知子と同じ浜田美栄、田村岳斗コーチに師事する。

　☆通信制高校　インターネットを活用した通信制のＮ高校に籍を置く１年生。ネット通信で授業を受け、決められた日数を大阪校舎に通う。

　☆世界初の大技　１６年ジュニアＧＰスロベニア大会フリーで全６種類、８つの３回転ジャンプに成功。昨年１２月のジュニアＧＰファイナルでは、トリプルアクセル―３回転トーループの連続ジャンプを決めた。ともに国際スケート連盟（ＩＳＵ）公認大会では女子初。

　☆ホープ　平昌五輪はＩＳＵが定めた年齢制限のため出場資格がなかったものの、昨年１２月の全日本選手権ではジュニアながら３位に。

　【浅田の０５〜０６年シーズン】　シニアの国際大会初出場となったＧＰシリーズ中国杯で２位、０５年１１月のフランス杯ではフリーでトリプルアクセルを決めて優勝。史上２番目の若さ（当時）となる１５歳２カ月でＧＰシリーズ制覇を果たした。１２月のＧＰファイナル（東京）でもＳＰ首位、フリーでトリプルアクセルを決めて初出場初優勝。しかし、国際スケート連盟の年齢制限で、翌年２月のトリノ五輪参加はできなかった。