彩香、シード死守へ出遅れ３２位　序盤２バーディーも伸ばせず

女子ゴルフツアー　大王製紙エリエール・レディスオープン第１日 （ 2018年11月15日    愛媛県エリエールＧＣ松山＝６５２５ヤード、パー７２ ）

ロングパットを決め、笑顔を見せる渡辺彩香（撮影・井垣　忠夫）
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　来季の賞金シードを争う過酷な４日間がスタートした。賞金ランク５５位の渡辺彩香（２５＝大東建託）は５バーディー、２ボギー、１ダブルボギーの７１で回り、３２位とやや出遅れた。５０位までの逆転賞金シード入りには単独１７位以上が絶対条件となっている。今季２勝目を目指す有村智恵（３０＝日本ＨＰ）が６５をマークし、首位発進した。

　笑おうとしても目だけは…。賞金ランク５０位とは約１３０万円差。本格ツアー参戦１年目の１３年から守り続けてきた賞金シード死守へ、渡辺の表情は険しい。

　「シード選手であり続けることは大事なことだと思うから５０位に入りたい。それが一番です」。序盤１０番からの３ホールで２バーディーを奪ったが、１４番の第１打が右ＯＢとなり、貯金はゼロに。以後は一進一退のゴルフ。残り２４５ヤードの第２打を３Ｗでピン手前１２メートルに運んだ最終９番のバーディーで何とかアンダーパーフィニッシュを決めた。

　身長１メートル７２の大型プレーヤー。１５年には国内屈指の飛距離を生かして年間ツアー２勝を挙げ、賞金１億円を稼ぎ出した。それから３年。ドライバーショットの不調から今季は３０試合中予選落ちが１８回と苦悩の中にいる。

　静岡の実家でポメラニアン８匹を飼う大の愛犬家。「写真に癒やされてます」と携帯電話の画面からほほ笑む“家族”に励まされながら残り３日間を戦う。