東京五輪・パラ競泳日程発表　璃花子先陣で金メダルラッシュだ

東京五輪で複数メダルが期待される池江（撮影・小海途　良幹）
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　２０２０年東京五輪・パラリンピック組織委員会は１２日、五輪水泳の競技日程を発表した。競泳は予選が午後７時開始、準決勝・決勝が午前１０時３０分開始となり、ジャカルタ・アジア大会６冠の池江璃花子（１８＝ルネサンス）は初日の７月２５日からメダルを狙う１００メートルバタフライ予選に登場する。アーティスティック・スイミングはデュエットが８月３〜５日、チームが７、８日、飛び込みは７月２６〜２９日、３１日〜８月８日に行われる。

　池江のメダル量産プランが見えた。東京五輪では混合４００メートルメドレーリレーなど３種目が新たに加わったが、この日発表された競泳のスケジュールは１６年リオデジャネイロ五輪とほぼ同じだった。

　池江は個人４種目、リレー４種目に出場する可能性が高い。超過密日程となるが、大会最初のレースは初日（７月２５日）の１００メートルバタフライ予選。金メダルを狙う本命種目を疲労のない序盤に集中して臨むことができるため、自身に、そして日本選手団に弾みをつけるには絶好のスケジュールだ。

　全ての種目で準決勝、決勝に進むと、９日間毎日レースに出場することになる。レースがないのは２６、２８日の夜だけだが、メダルを狙える２７日午前の１００メートルバタフライ決勝と２９日午前の２００メートル自由形決勝の前夜に、ちょうどゆっくり休養して臨めるのも好都合だ。

　最終種目となるのは８月２日の４００メートルメドレーリレー。今年８月のパンパシフィック選手権で銅メダルを獲得するなど再び日本は力をつけており、最後を表彰台で締めくくるチャンスも十分にある。

　競泳の決勝時間は、大会組織委員会や国際水泳連盟が一般的な夕方から夜を希望していたが、巨額の放送権料を支払う米テレビ局の意向を反映する形で７月に午前開始で決着した。大会組織委員会の室伏広治スポーツディレクターは「その他の競技もあり、バランスを考える必要があった」と説明した。選手にとっては調整が難しくなるが、条件は皆同じ。東京五輪の前半戦の午前中は池江のメダル獲得シーンが何度も見られそうだ。