王者サントリー、劇的逆転白星発進！史上最多３万1332人沸く

ラグビートップリーグ第１節   サントリー２７―２５トヨタ自動車 （ 2018年9月1日 ）

トヨタ自動車に逆転勝利し、喜ぶサントリーフィフティーン
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　４試合が行われ、３連覇を狙うサントリーがトヨタ自動車に２７―２５で劇的逆転勝ちした。ラストプレーで認定トライを奪いリーグ史上最多３万１３３２人の観衆を集めた今季初戦を制した。

　昨季開幕のトヨタ自動車―ヤマハ発動機の２万７８７１人を上回る観衆の前で、サントリーが底力を見せつけた。後半４８分４２秒、日本代表の姫野がシンビン（１０分間退場）となった相手スクラムを粉砕して認定トライ。「ボールを前に落としたらノックオンだよと選手には言った」。ミス連発で一時は１５点差をつけられてからの逆転勝ちを、沢木監督はジョークで振り返った。

　収穫も多かった。プロップ堀越、ＷＴＢ尾崎、ＣＴＢ梶村と３人の新人が開幕スタメンを勝ち取り、堀越が先制トライを挙げるなど期待どおりの活躍。承諾書なしの移籍で１年のブランクをつくったＳＯ田村も前半で負傷退場したギタウの穴を埋めた。帝京大時代のフッカーから転向した堀越は「目指しているのはサンウルブズや日本代表。満足はしていない」と話した。