大坂なおみ　次戦は闘魂娘サバレンカと２０歳対決

テニス全米オープン第６日   アリーナ・サバレンカ　７―５、６―１　ペトラ・クビトバ （ 2018年9月1日    ニューヨーク・ビリー・ジーン・キング・ナショナル・テニスセンター ）

クビトバを下し、力強いガッツポーズを見せるサバレンカ（ＡＰ）
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　勢いだけなら大坂を上回る。世界ランキング２０位で第２６シードのアリーナ・サバレンカ（２０＝ベラルーシ）が大方の予想を裏切り、第５シードのクビトバを７―５、６―１と圧倒して大坂との４回戦に駒を進めた。「スコアのことは考えず、ファイトし続けることだけ考えていた」。会見でも何度も「ファイト」「ファイト」と口にした“闘魂娘”。１メートル８０の隆々とした体つきから放たれるダイナミックなショットで番狂わせを起こした。

　バブリンカのコーチも務めたマグナス・ノーマン氏らのサポートを受け、今季途中からは男子プロのトゥルスノフ（ロシア）をコーチに迎えている。昨年初めてトップ１００入りを果たし、世界ランク７３位で迎えた今年は飛躍のシーズン。先月のウエスタン・アンド・サザン・オープンで４強入りし、全米前週の大会ではツアー初優勝を飾った。そして初出場の全米で１６強入りとノリにノっている。大坂と同じ２０歳だが、学年では１つ下の９７年生まれ。「彼女はとても攻撃的な選手。強いボールをどんどん打ち込んでくる。私に失うものはない。全力でファイトし続けるだけ」と闘志満々だった。