１９年Ｗ杯へ　代表テストマッチで試される地元自治体の集客力

＜日本代表・韓国代表＞韓国代表に圧勝しスタンドのサポーターにあいさつする日本代表フィフティーン

　４月３０日、昨年のＷ杯後初となるラグビー日本代表のテストマッチ（韓国代表戦）が行われた。１９年Ｗ杯日本大会へのスタートとなる試合とはいえ、スーパーラグビーのシーズン中のためＷ杯組は１人も招集されず、１７人が初キャップという若手ぞろいだった。それでも試合は８５―０で圧勝。上々の結果と言えるが、１万５０００人を収容するニッパツ三ツ沢球技場を訪れた観客数は４６９８人。スタンドは寂しく映った。

　日本代表の強化責任者である薫田真広ディレクターは「６月は１５年のＷ杯組が中心となる」と選手選考の方針を示している。その是非はともかく、誰もが知る五郎丸やリーチといった実力者がそろえば、集客力は飛躍的に上がるだろう。ましてや国内で対戦する相手はＷ杯で唯一敗戦したスコットランド。日本協会により「ＴＨＥ　リベンジ」と銘打たれた２試合のチケットは、すでに４月２３日から一般販売が開始されている。

　ただ、こちらもスタンドをいっぱいになるかどうかは未知数だ。会場は６月１８日が４万５０００席の豊田スタジアム、２５日が４万９９７０席の味の素スタジアム。２万人入れば「立すいの余地無し」と表現できる秩父宮ラグビー場とは訳が違う。両スタジアムはともに、１９年Ｗ杯の開催会場にも決定している。３年後の本番へ向け、今春を皮切りに日本代表戦をＷ杯会場で持ち回っていくという方針の下でまずは今回の２会場が選ばれたわけだが、日本協会だけではなく、地元自治体の集客力も試されていると言っていいだろう。

　国際統括団体ワールドラグビー（ＷＲ）の指針では、開催国である日本代表の試合を行う会場は４万人以上の規模と定められている。ラグビーＷ杯はスポンサー料や放映権料が全てＷＲの収入となるため、大会組織委員会の収入源は入場料収入。どの会場自治体も日本戦を開催したいと望んでいることは容易に想像できるが、ドル箱の試合でスタンドを満たせないようなことがあってはならないと、組織委は考えている。例えば１８日の第１戦で豊田スタジアムがファンで埋め尽くされれば、日本戦の開催に一歩近づくと考えてもいい。

　今回のチケットは豊田スタジアムのメインスタンドＳＳ席が８０００円、インゴールの横に位置するＡ席が５０００円（いずれも大人の前売り料金）など、料金も高めに設定されている。そのチケットをいかに売りさばくか。選手の名前だけに頼らない、その戦略が試されている。（阿部　令）