初キャップ児玉　チーム最多５トライ！代表ウイング争いに名乗り

[ 2016年5月1日 05:30 ]

アジア選手権日本８５―０韓国

（4月30日ニッパツ）
　日本は８５―０で韓国を下し、昨年のＷ杯後初のテストマッチを制した。スーパーラグビー（ＳＲ）シーズン中のためにＷ杯メンバーが不在の中、１７人の初キャップ選手の１人、ＷＴＢ児玉健太郎（２４＝パナソニック）がチーム最多の５トライを量産。Ｗ杯で大ブレークしＳＲサンウルブズでも活躍するＷＴＢ山田章仁（３０＝同）と同じ経歴を歩む期待のトライゲッターが１９年Ｗ杯日本大会のウイング争いに名乗りを上げた。

　出色の５トライ。しかし児玉に満足感はなかった。「なかなか５トライは取れるものではないが、まだ取れるシーンがあった。もっと取れたと思う」。それでも苦戦が予想された中、上々のデビュー戦となった。

　最初のトライは前半１４分、ターンオーバーからの左展開でフィニッシュを決めた。唯一自賛したのが同２９分の２トライ目で、タッチライン際の定位置から反応し、中央を突破したフッカー森にピタリと付き、ゴールライン寸前でパスをもらいトライ。純粋なスピードもさることながら、状況判断の鋭さも長所。守備でも全体を俯瞰（ふかん）できる大外から指示を飛ばして完封に貢献し「いろんなところに顔を出せたし、コミュニケーションの部分は良かった」と話した。

　福岡県北九州市生まれの九州男児。鞘ケ谷ラグビースクール→小倉高→慶大→パナソニックの経歴は山田と全く同じ。チーム所在地の群馬県太田市でルームシェアもしている６歳年上の先輩からは「運も実力のうち。初キャップはどんな形でもいい」と言われて送り出された。Ｗ杯のウイング勢は山田に加え藤田、福岡（ともにパナソニック）が７人制のリオ五輪代表候補のため、スコットランドと対戦する６月は不在。他のどのポジションよりも大きなチャンスが待っている。

　２、３月には約４０日間、ＳＲハイランダーズ（ニュージーランド）で武者修行し、チームの指揮を執るジェイミー・ジョセフ次期日本代表ヘッドコーチと面談。「ハイボールに強く、外でトライを取りきれる選手」と理想像を聞き出したことで、目標も明確になった。

　代表で第一歩をしるし、次の目標は日本代表の薫田真広ディレクターが「Ｗ杯メンバーが中心になる」と話す６月のメンバーに食い込むこと。階段を一段ずつ上がった先に、Ｗ杯の大舞台が待っている。（阿部　令）

　◆児玉　健太郎（こだま・けんたろう）１９９２年（平４）１月２８日、福岡県北九州市生まれの２４歳。小１から鞘ケ谷ラグビースクールでラグビーを始め、小倉高では高校日本代表に選出。慶大を経て１４年４月にパナソニック入り。トップリーグでは昨年１２月５日のＮＴＴコム戦でデビューし、リーグと日本選手権との２冠制覇に貢献した。ポジションはウイング。１メートル８３、８５キロ。利き足は左。

　▽１９年Ｗ杯代表に向けてのウイング争い　１５年Ｗ杯メンバーでは山田とヘスケスが３４歳となっているが、現状では衰え知らずで山田は出場に意欲を示している。２７歳で迎える福岡、２６歳で迎える藤田は、選手としては最も脂ののる時期。他にも７人制リオ五輪代表候補の松井（同大）、レメキ（ホンダ）も実力は十分。若手では東芝１年目の石井、尾崎、竹山（ともに帝京大）らの名前が挙がる。１５年大会ではＣＴＢやＦＢもできる松島（サントリー）がウイングで全４試合に先発しており、複数のポジションをこなすことが選考で有利に働きそうだ。