日本、８強届かず…スコットランド、サモアに辛勝で１次Ｌ突破

＜サモア・スコットランド＞前半、突進するサモアのＷＴＢペレス（ＡＰ）

　ラグビーのワールドカップ（Ｗ杯）イングランド大会第１７日は１０日、英国のニューカッスルなどで行われた。１次リーグＢ組では、決勝トーナメント進出残り１枠を日本と争う世界ランキング９位のスコットランドが同１５位のサモアと対戦。３６―３３と苦しみながらも勝利し、勝ち点を１４に伸ばし、２位で１次リーグ突破が確定。日本は１１日の米国戦を前に１次リーグ敗退が決まった。

　Ｂ組はすでに南アフリカが３勝１敗の勝ち点１６で１位通過が確定。ここまで３試合を終え２勝１敗、勝ち点１０で２位につけていたスコットランドは、サモア戦で勝利、もしくは４トライ以上のボーナスポイント付きの引き分け（勝ち点３）なら、自力で決勝トーナメント進出が決まる状況となっていた。

　試合は前半から激しい点の取り合いとなった。主導権を奪ったのはサモア。５分に相手反則で得たＰＧをＳＯトゥシ・ピシが決めて３点を先制すると、追いつかれてもトライで突き放し、３トライ、３ＰＧなどで前半を２６―２３で折り返した。

　だが、スコットランドが後半に意地をみせる。３点ビハインドで迎えた後半、２本のＰＧで２９―２６と逆転に成功。そして後半３４分にトライを奪うと、コンバージョンゴールも決めて１０点差に引き離した。その後、サモアにトライを奪われたが、どうにか逃げ切った。

　この結果、３試合を終え２勝１敗、勝ち点８で３位の日本は、１１日の米国戦で４トライ以上のボーナスポイント付きで勝利し３勝１敗としても勝ち点は１３止まり。スコットランドを上回る可能性が消滅したため、Ｂ組３位で１次リーグ敗退が決まった。１次リーグが５チーム制になった０３年大会以降、３勝１敗で決勝トーナメント進出を逃した例はないが、日本がその最初のチームになる可能性もある。