神鋼、サントリー下し優勝　新設のトップリーグ・プレシーズンＬ

　今季新設されたラグビートップリーグのプレシーズンリーグは１１日、秩父宮ラグビー場で最終日が行われ、１次リーグ各組１位によるカップトーナメントは決勝で神戸製鋼がサントリーを２７―２４で破り初優勝した。３位決定戦はトヨタ自動車が東芝を２０―１３と破った。

　先手を取ったのは神戸製鋼。前半１分、自陣でのターンオーバーからカウンターでＷＴＢアンダーソンが大きくゲインし、ＳＯ山中が右中間に先制トライ。その後もスクラムやモールなどＦＷの強さを生かして２トライを追加して２４―７とリードした。

　しかし、前半３７分にフランカー橋本がシンビンで１０分間一時退場となってからはボールを継続して攻めるサントリーのペース。後半２１分、２５分と連続トライで追い上げ、同２９分に神鋼ＷＴＢ中浜がシンビンとなった直後に、ゴール前ラックからフランカー西川が右中間へ飛び込んで２４―２４と追いついた。最後はサントリーが自陣からボールをつないでゴール前に迫ったが、ノックオンでターンオーバー。一気に敵陣まで攻め込んだ神鋼がホールディングの反則を誘い、後半４３分４６秒のラストプレーで田辺が決勝ＰＧを蹴り込んだ。

　Ｗ杯とスーパーラグビー参戦の影響で日程が短縮された今季のトップリーグは１１月１３日にパナソニック―サントリー（秩父宮）で開幕する。８チームずつ２組に分かれてリーグ戦を行い、各組１～４位と同５～８位で順位トーナメントを実施。優勝を決めるファイナルは来年１月２４日に秩父宮で行われる。