藍あきらめん！６打差も「なんくるないさ」

＜日本女子オープンゴルフ　３日目＞逆転優勝へ視界良好！　１７番のティーグラウンドでコースを見渡す宮里藍

　６打差だってなんくるないさ～。女子ゴルフツアー日本女子オープン第３日は２日、茨城県坂東市の大利根カントリークラブ東コース（６５７０ヤード、パー７２）で行われ、７打差の５位からスタートした宮里藍（２５＝サントリー）は４バーディー、４ボギーの７２で回り、通算２アンダーの４位。７３で回り、通算８アンダーで首位を守った宮里美香（２０＝フリー）との差は１つ縮まって６打となった。日本女子オープンでの最大逆転優勝は８５年の森口祐子の６打差。宮里藍もミラクル逆転Ｖを信じて、同じ沖縄出身の後輩の背中を追いかける。

【第３Ｒスコア
】

　宮里は首位でホールアウトした美香を見つけて「ナイスプレー！」と声を掛けた。「あしたは一緒に（最終組で）回りたかったです」と残念がられたが、もちろん宮里自身も同じ気持ちでいた。しかし、逆転Ｖへは瀬戸際で踏みとどまったことで「上原彩子さんを含めて沖縄勢が頑張ってるのはいい刺激になる」と気持ちを切り替えた。

　少しでも首位との差を縮めたかった３日目。出だしでボギーを叩いた後は、ピンチをよくしのいでバーディーを重ねた。ところが、１２番で１メートルのバーディーチャンスを逃すと、かみ合っていたショットの歯車が微妙にずれた。独走していた美香が終盤にスコアを落としただけに、上がり４ホールでの３ボギーが大きく響いた。

　それでも優勝の可能性が消えたわけではない。６打のビハインドは大きいが、８５年の日本女子オープンでは森口祐子が６打差逆転優勝を成し遂げている。宮里自身も今年２月の米ツアー開幕戦で６打差をはねのけて優勝しており、決して不可能な数字ではない。

　上位４人のうち沖縄出身が３人。上原はジュニア時代から慕ってきた先輩で、美香は米ツアーで一緒に戦うかわいい後輩だ。「彩子さんも美香ちゃんも同じように思ってるのは分かる。気持ちのどこかに“なんくるないさ”があると思います」。“なんくるないさ”とは、沖縄の方言で“なんとかなるさ”の意味。６打差逆転への道も、“なんくるないさ”の精神が切り開く。