世界王者と英会話…美帆「もっと勉強しなきゃ」

米国のシャニー・デービス（右）にあいさつし、握手を交わす高木美帆

　スピードスケート日本代表、高木美帆にとって、盛りだくさんな練習となった。リンクに姿を現すと、先に練習していた男子１０００メートル、１５００メートルの世界記録保持者、シャニー・デービス（米国）と対面。桜井コーチに紹介してもらってあいさつしたものの「言ってることは『ヤングスケーター』と『グッドラック』しか分からなかった。もうちょっと勉強しないと」と、照れ笑いを浮かべた。

　メダル獲得を狙える団体追い抜きの主力メンバー、田畑や穂積と一緒にウオーミングアップした。スピードを上げなかったが、列をつくって先頭を交代するタイミングを確かめた。
　さらには「最近、スピードを出す練習をしていなかったので」と、世界トップクラスの速さを誇る男子の長島の後ろについて１周半を滑走した。「速いしうまい。ついていくのに精いっぱい。自分はまだまだ」と話した。
　滑っている写真が前日のカナダ全国紙の１面に載るなど、五輪の盛り上がりの中心にいる。向上心たっぷりの高木を、長島は「１周２７秒台でついてくる中学生なんてそうはいない」と、驚きをもって評した。

　≪加藤は「気にするな」と言われた≫加藤はスタートの反応や出足を繰り返し確認した。「加速する部分が勝負だと思っている。最近、うまく（スタートで）出られていないので」と言い、８日の記録会でも２００メートルまでの加速と体の切れを確かめる考えだ。
　リンクでは米国の強豪シャニー・デービスと話す場面も。「最近はアドバイスをもらう一方。『日本のメディアのプレッシャーを気にするな』と言われました」といたずらっぽい笑顔で明かした。（共同）