右ひじ痛も何の！錦織ホーム初見参で完勝

必殺の「エア・ケイ」を決める錦織

　男子テニス国別対抗戦デ杯アジア・オセアニアゾーン１部２回戦日本―中国第１日は６日、大阪なみはやドームサブアリーナでシングルス２試合が行われ、世界ランキング９７位のエース・錦織圭（１９＝ソニー）は第２試合で同８５８位の張択（１８）をストレートで下した。デ杯ではホーム初登場となった錦織は、右ひじ痛を抱えながらも満員２１３３人のファンを魅了。第１試合の添田豪（２４＝ミキプルーン）もストレート勝ちし、２連勝の日本は３回戦進出へ王手をかけた。

【Ｇｏ！アスリート錦織圭】

　最後の相手リターンがアウトになると、錦織は右手で小さくガッツポーズをした。「（デ杯）初のホームで緊張感もあった。１月に痛めた右ひじも違和感があって今の自分に自信がない。内容より勝利を第１目標にした」とホッとした。
　初対戦の相手は格下だったが、１メートル９０から繰り出すサーブとフォアに苦しんだ。緊張感と右ひじ痛で「エア・ケイ」に力強さもない。第１セット終盤以降は休憩時に竹内監督から右ひじにアイシングと消炎剤を塗ってもらいながらプレーし、地力の差で押し切った。
　国別対抗戦のデ杯には思い入れがある。０５年のなみはやドームでのタイ戦に練習パートナーとして参加し「熱気が凄くて日本代表としてプレーしたくなった」。周囲は調整の難しさもあって参加に消極的だったが、志願の出場。「昨年のアウェー、インド戦の勝利よりも喜びが違いますね」と笑顔だった。