抜群のスタートをフイに…ミスを悔しがる長島

Ｗ杯男子５００メートルで総合２位になりガッツポーズする長島圭一郎

　第１カーブの出口で重心が後ろにずれ、最終カーブでもバランスを崩して左手をついた。長島は「めっちゃ悔しい」と顔をしかめた。同僚の加藤が持つ３４秒３０の日本記録更新をノルマに設定したレースで抜群のスタートを切りながら、ミスでふいにしてしまった。

　１００メートルの通過タイム９秒４８は自己ベスト。世界屈指の高速リンクで「３４秒１とか２で滑れる感覚はあった」という。そうなれば３４秒０３の世界記録更新は時の運。そんな意識が力みを生んだ。最初のミスは氷が割れたため。「パワーに頼った滑りでスケートを押さえ付けていたから起こった」と原因を自らに求めた。
　ミスが続いたレースでも日本勢のトップは守り、３４秒５６でわずか０秒０３ながら自己ベストを更新した。悔しがる様子に成長の跡がうかがえる。「僕は今まで注目されることがそんなになかった。今はそれを楽しんでいる」と、日本の短距離陣を引っ張る意欲もある。
　来年のバンクーバー冬季五輪の会場で開催される次週の世界距離別選手権は、五輪と同じく２レースの合計タイムで争う。「次は２本そろえる安定感を見せたい」と気合を入れ直し、五輪前哨戦に臨む。（共同）