選手足らずACL失格のアルヒラル　AFCを非難、再三の提案も全て拒否される

昨季のACLを制したアルヒラル
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　アジア・チャンピオンズリーグ（ACL）の昨季王者アルヒラル（サウジアラビア）が23日、新型コロナウイルスの集団感染で選手が足りなくなり、失格処分となった。

　アルヒラルは選手、スタッフの計31人が新型コロナウイルスに感染。23日に集中開催地のカタールで予定されていたACLの1次リーグB組最終節アルアハリ（UAE）戦にプレーできる選手が11人しかいなくなったため、ACL規定で必要とされた13人を満たせなかった。規定違反で棄権扱いとなり、アルアハリ戦だけでなく、今大会全試合が没収となってしまった。

　アルヒラルは1次リーグ5試合で3勝2分の勝ち点11で既に1次リーグ突破を決めていたため、最終戦に負けても試合さえ成立すれば勝ち進むことができた。クラブ幹部は何とか試合を行おうとアジア連盟（AFC）と交渉。先発9人、控え2人（ともにGK）のスターティングメンバーを発表し、試合に臨もうとしたが、AFCが拒否。アルアハリとの1試合だけを没収とする案や、1日だけ延期する案なども認められず、クラブは声明で「より柔軟性が求められる状況に直面しているにもかかわらず、全ての提案はAFCに拒否された」と非難した。

　昨季ACLで得点王とMVPに輝いた元フランス代表FWバフェティンビ・ゴミス（35）もメンバー入りできず、自身のツイッターで「我々の夢を壊さないで」と試合成立を訴えていたが、願いは届かなかった。

　1次リーグB組でアルヒラルが失格となったことで、パフタコル（ウズベキスタン）とアルアハリ（UAE）が決勝トーナメントに進出した。