札幌　ＤＦ菊地の残留決まる　今季途中に鳥栖から期限付きで加入

来季も札幌でプレーすることが確定したＤＦ菊地直哉
Photo By スポニチ

　今年７月にＪ１鳥栖から期限付き移籍したＪ２札幌のＤＦ菊地直哉（３２）が、Ｊ１へ昇格する来季も札幌でプレーすることが確定したことが１３日、分かった。シーズン途中の加入でＪ１昇格に貢献した菊地の残留。来季以降のＪ１定着を目指す札幌にとって大きな戦力の確保となった。また、今季限りで札幌を契約満了となったＭＦ神田夢実（２２）のＪ２愛媛への移籍もこの日までに確定した。

　来季Ｊ１残留への重要なピースが、また一つそろった。菊地の交渉は早くからクラブが残留を望んで動いたが、移籍金の問題などがネックとなって難航していた。だが、この日までにクラブ間で交渉は合意。札幌のクラブ幹部が「来季も札幌でプレーすることは間違いない」と話すように、札幌残留が確定した。

　菊地は、今年７月に鳥栖から期限付き移籍で加入。以前から菊地をリストアップしていたクラブは稲本が負傷で長期離脱となると、ボランチを含めた守備的な位置ならどこでもできる菊地獲得にいち早く動いた。出場機会を求めていた菊地は移籍を決断。開幕から３バックの右を務めていた２年目のＤＦ進藤も負傷で長期離脱となると、その位置を引き継いだ。

　７月９日のＣ大阪戦（金鳥スタ）では、チーム合流わずか１週間で先発出場して価値あるドローに貢献した。その後も攻守に活躍。鋭い読みと１対１の強さで今季Ｊ２で２番目に少ない総失点（３３失点）に貢献し、攻撃でも常に前の選手を狙い正確なパスで起点となるなど、チームにＪ１クオリティーをもたらした。出場１７試合でチームは１０勝６分け１敗。Ｊ１昇格へ大きな原動力となった。

　この活躍に菊地は「サポートしてくれた選手だけじゃなく、スタッフやサポーターにも本当に感謝している」と話し、クラブも加入早々にチームにフィットした貢献度を高く評価する。相思相愛での残留決定。Ｊ１残留へ、来季も菊地がチームの中心となって支えていく。

　◆菊地　直哉（きくち・なおや）１９８４年（昭５９）１１月２４日、静岡県清水市生まれの３２歳。０３年に清水商から磐田に入団。その後、新潟、ドイツ２部のイエーナ、大分などを経て、今年７月に鳥栖から期限付き移籍で札幌に加入した。０４年にアテネ五輪に出場。１０年１月６日のＡＦＣアジアカップ２０１１予選のイエメン戦でＡ代表デビューを果たした。リーグ戦通算２９４試合７得点。ポジションはＭＦ。１メートル８１、７７キロ。右利き。