【福岡・ルーキーＳ第２０戦】新開　重圧乗り越え２Ｖ！

１号艇での優勝に笑顔の新開
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　ルーキーシリーズ第２０戦「スカパー！ＪＬＣ杯」優勝戦が３日、ボートレース福岡１２Ｒで行われ、１号艇の新開航（２２＝福岡）がイン逃げで２度目の優勝を飾った。２着は中村晃朋、３着は今泉友吾だった。

　新開は押し寄せるプレッシャーに勝った。進入はオールスローの枠なり。全員がゼロ台というスリット隊形の中でコンマ０８と負けないスタートを決めた。コース優位に１Ｍを先取り。回り切った時点でグッと差を広げ、そのまま後続を突き放した。「少し緊張したが深呼吸したら落ち着くことができた。少し早いなと思ったが、全速のスタートが行けた。誰も来ていないのが分かったので（１Ｍは）自分のターンができた」

　次代を背負う男だ。デビュー４走目で初白星。通算２回目の優出で６コースから初Ｖ。スター選手によくある“持っている”エピソードには事欠かない。「前回の優勝は運が良かっただけ。１号艇で優勝できた今回の方がうれしい」。堂々たる答えっぷりに大物の雰囲気が漂う。

　来期はＢ１級からの仕切り直しとなるが心配はいらない。名前の通り、新たな道を切り開いてスターダムを駆け上がるはずだ。