佐藤勝利　中居正広に感謝　5人でのセクゾ活動に理解「中居さんは事務所に直談判してくれて…」

Sexy Zone佐藤勝利
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　「Sexy　Zone」佐藤勝利（27）が、10日放送のフジテレビ系「だれかtoなかい」（日曜後9・00）にゲスト出演し、タレント中居正広（51）への感謝を口にした。

　この日は「KinKi　Kids」堂本光一（45）と佐藤がゲスト、さらにダブルMCの中居、「嵐」二宮和也（40）も交えて新旧の“旧ジャニーズ事務所（現SMILE－UP.）”4人が集結。クロストークを繰り広げた。　

　中居との接点について、佐藤は「僕らのグループはギリギリSMAPさんと仕事をさせてもらっていた。『SMAP×SMAP』にも出させてもらっていた。（デビューが）早いので、その分すごさを知っているギリギリだと思います」と説明。プライベートでの交流はないものの、「でも中居さんはSexy　Zoneのことを見てくれていたじゃないですか？」と打ち明けた。

　堂本から「アドバイスもらったりとか？」と質問されると、佐藤は「もっと大きな転機をいただいたというか」と返答。「5人グループなんですけど、もともとは。それが中島、菊池、佐藤で3人で活動していたことがあって、松島、マリウスが出られてない時期があった時に、中居さんは事務所に直接言ってくれて、直談判してくれて、“彼らは5人がいいんだから”って言ってくれたのを…」と裏話を明かした。

　中居は「ざっくりだけどもね。そんなに熱い思いがあって、“Sexy　Zoneは5人じゃないとダメなんだよ！”って、そんな熱い思いはないよ？」と返答したが、佐藤は「それを言っていただけたのはうれしかったです」と感謝した。

　Sexy　Zoneは11年に5人組でデビュー。22年にマリウス葉がグループを卒業、さらに今月で中島健人もグループから離れる。グループは4月から3人で再出発し、改名することも決まっている。

　グループの活動について、中居からは「凝縮されて濃いね。どう受け止めているんですか？」と問われた。佐藤は「5人での活動が好きだたっというか、みんなそうなんですけど、それがなかなか…誰かのせいではなく、なかなか5人でそろったタイミングが12年という活動期間の中でももっと短かったというか、数年だったかもしれない。それがちょっと悔しかったという思いもありましたけど、タイミングでもあったりするので」とポツリ。中居は「分岐点に立ってるね…」とつぶやいていた。