五輪観戦記で「読むオリンピック」２トップは沢木耕太郎氏と村上春樹氏

　オリンピックは大好きだけど、現地との時差は大嫌い。特に今回のリオは昼夜完全逆転だ。日本選手は応援したい。でも寝不足で体調を崩すのはいや。そんなあなたに紹介したいのが時差に関係ない「読むオリンピック」。

　特に五輪観戦記がお勧めだ。この分野では沢木耕太郎、村上春樹の両氏が強力２トップだと思っている。代表作を挙げるなら、沢木氏が「冠　コロナ」（２００４年・朝日新聞社）、村上氏が「Ｓｙｄｎｅｙ！」（２００１年・文芸春秋）。前者は１９９６年のアトランタ大会、後者はタイトルそのまんまの２０００年シドニー大会が舞台。競技だけではなく宿泊しているホテルの様子や日々の食事などを含め開催地の細かいネタ満載で、まるで現地にいるかのような気分になる。

　そういえば沢木氏はアトランタ大会時、筆者と同じ宿だった。エレベーターホールの自動販売機前で一度だけあいさつしたっけ。おそらく覚えていないだろうけど。

　その沢木氏には「オリンピア　ナチスの森で」（１９９８年・集英社）という著作もある。１９３６年のベルリン大会が題材なので観戦記ではないが、細かい周辺取材を重ねるお得意の上質ルポルタージュだ。世界大戦前夜のドイツで開催された祭典。オリンピックとはなんだろう？と考えさせられもした。

　ちなみにこの両氏、１９８４年ロサンゼルス大会を扱った「Ｎｕｍｂｅｒ特別増刊　１９８４年夏、一瞬の輝き」（文芸春秋）に観戦記を同時寄稿している。沢木氏は現地から、村上氏は日本でテレビを見ながらという違いがあるものの、ともに作家らしい独特の視点があり、読み応え十分だ。

　村上氏の表題は“「オリンピックにあまり関係ない」オリンピック日記”で、本当にオリンピックに関係ない話が中心。やれカール・ルイスだ山下泰裕だと大騒ぎの世間をよそに、よくもここまで私的な日常を描ききったものだと感心してしまう。新聞のテレビ欄に「解説・上村春樹」とあるのを発見し、「どんな人なのかちょっと見てみたいような気もする」としながら、柔道そのものには「まったく興味ない」とばっさり！適度な脱力感は快感でもある。

　２トップ以外では奥田英朗氏の「泳いで帰れ」（２００４年・光文社）も必読だ。アテネ五輪を現地で観戦した直木賞作家の、肩の凝らない文体が楽しい。タイトルの由来は作品の終盤に明らかになるが、「感動をありがとう」的なステレオタイプとは真逆の展開にウンウンとうなずくこと必至。もう一度読み返すぞ。

　そんなわけで五輪開幕前から睡眠時間が削られている。いつ寝ればいいんだろ。（記者コラム・我満　晴朗）