さしこ史上初連覇で君臨宣言「行けるところまで行きたい」

１位が決まった瞬間、ガッツポーズの指原莉乃

　ＡＫＢ４８の第８回選抜総選挙の開票イベントが１８日、新潟市のハードオフエコスタジアム新潟で行われ、ＨＫＴ４８の指原莉乃（２３）が史上初の２連覇を達成した。史上最高の２４万３０１１票を獲得。計３回の戴冠も史上初で、前田敦子（２４）、大島優子（２７）も到達できなかった領域に足を踏み入れた。終了後の記者会見で「３連覇、４連覇と続けていきたい」と強い意欲を示した。

　２位の渡辺麻友（２２）に６万７３９８票もの大差。ＡＫＢ４８グループは指原の「超一強時代」に突入した。

　終演後、記者会見場に姿を見せた指原は喜びいっぱい。連覇の理由について「ファンの方にウソをついていない自信があります。好きな人がいる時は好きな人がいると言っちゃう」と正直さを強調。「週刊文春に書かれない？」との問いは「１００アモーレいるので困っています」と冗談でかわした。卒業について問われると「いま幸せなので全く考えていない。なるべく長くいたい」と笑顔。総選挙についても「行けるところまで行きたい。できれば３連覇、４連覇と続けていきたい」と意気込みを示した。

　記録的には前田、大島超えを果たしたが「まだそうは思いません」とあくまでも謙虚な姿勢。「あっちゃんと優子ちゃんから連絡が来た。優子ちゃんが“かっこいい”、あっちゃんはボイスメッセージで“花束を届けられなくてごめんね、おめでとう”と言ってくれた」と明かした。

　史上空前の得票と連覇。その類いまれな実力は最近のテレビ出演に表れている。今月１１～１７日までの１週間に総選挙関連以外で出演した番組はＮＨＫ「指原（さし）ペディア」、フジテレビ「ＳＭＡＰ×ＳＭＡＰ」、日本テレビ「今夜くらべてみました」、フジ「ＶＳ嵐」、ＴＢＳ「ラストキス～最後にキスするデート」など１０本以上。週に１、２本程度が普通の他のメンバーを圧倒しており、関係者は「まさに“テレビで指原を見ない日はない”という状況。トークが上手でグループ内でもタレント力が際立っているが、それがテレビ業界でも重宝されている」と話した。