阪神・熊谷　高校から9年間の「戦友」馬場に贈る言葉「本当にチャンスだと思うんで…」

2018年1月、新人自主トレでたわむれる馬場（左）と熊谷
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　阪神・熊谷が、長年の戦友との対決を心待ちにした。

　現役ドラフトで巨人移籍が決まった馬場は、仙台育英（宮城）で3年間、プロで6年間、苦楽をともにしてきた仲。「巨人行くから」と電話をもらい「お互い頑張ろうぜ」と健闘を誓い合った。

　宿敵への移籍だけに同級生対決の可能性もあるが「（対策は）別にないですよ。変化球ばっかり投げてくると思うので」と笑った。この日は甲子園の施設で自主トレ。「（馬場には）本当にチャンスだと思うんでしっかり結果を出してくれたらうれしいし、僕も負けじと頑張りたい」と表情を引き締めた。

　もう一人の高校同期の上林も、ソフトバンク戦力外を経て、セのライバルの中日入り。「また面白くなるんじゃないかなと。切磋琢磨（せっさたくま）しながらやっていきたい」と、うなずいた。