オリックス・平野佳　20年ぶり飛行機で宮崎を訪れた恩師の“決死の激励”に応えた偉業達成

パ・リーグ   オリックス3―3ソフトバンク （ 2023年5月14日    京セラD ）

＜オ・ソ＞9回1イニングを抑えた平野佳（撮影・成瀬　徹）
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　【記者フリートーク】平野佳の史上初の日米通算200セーブ、200ホールド達成は恩師の“決死の激励”に応える偉業でもあった。今年2月の宮崎キャンプ。京産大の恩師で21年秋に退任した勝村法彦元監督（66＝現シニアアドバイザー）が初めて激励に訪れた。

　実は勝村元監督は飛行機が大の苦手。それでも節目の記録を控えた教え子のために「一度は見ておかないと後悔する。決死の覚悟で来ました」と20年ぶりの飛行機で冷や汗をかきながら宮崎入り。「ケガなくしっかりやってもらえれば」とエールを送った。

　恩師の思いは通じ、順調に一つの節目を迎えた。「大学時代もケガひとつしたことがなかった。自分でしっかり管理して、ずっとコンディションを保てるのが凄いところ。プロでも毎日、コツコツと積み重ねてきたことが記録につながったのだと思う。1年でも長くプレーして記録を伸ばしていってほしい」。

　あと22となっている日米通算250セーブ達成の際には「ぜひ球場で」と言いながら、陸路で行ける球場での達成を心から願っていた。（オリックス担当・中澤　智晴）