1軍合流へ前進　阪神ドラ1森下、超異例の“一人紅白戦”で実戦デビュー「100％のプレーができた」

紅白戦2試合目   白組1ー0紅組（特別ルール） （ 2023年2月11日    宜野座 ）

阪神の紅白戦2試合目、白組の森下は3回に二塁内野安打を放つ（投手・岡留）（撮影・後藤　大輝）　
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　阪神のドラフト1位・森下翔太外野手（22＝中大）が11日に超異例の「一人紅白戦」で実戦デビューし、“プロ初安打”も放った。沖縄・宜野座キャンプ第3クール3日目に組まれた1、2軍合同紅白戦は4イニング限定の2試合目に紅組「9番・DH」で出場。2回表に一度もスイングせず四球を選び、岡田彰布監督（65）の配慮で3回裏には白組「9番・DH」で登場して二塁内野安打で応えた。2度の走者でも右太腿肉離れからの回復を確認し、1軍合流へ前進した。　

　森下が今春最多8000人の観衆を集めた宜野座村野球場でひときわ大きな拍手を浴びた。2軍主体の紅白戦2試合目。紅白どちらにも加わる異例のデビューを初安打で飾った。

　「お客さんもスゴく入っていて独特な雰囲気の中、自分の中ではできる100％のプレーができたので良かったかな、と。一球（一球）に関してスゴく歓声が湧く。やっていて楽しい」

　白組の攻撃だった3回1死。紅組仕様のビジター用ユニホームで打席に立ち、カウント2―1から145キロの内寄りの直球を二塁右へ。高寺のグラブをはじき、「H」ランプをともした。中大1年春に東都1号を放った岡留（当時亜大）から再び“初”を決めた。

　「（2打席目は）急きょ決まった。いい当たりではなかったけど、ああいうヒットがチームの勝利につながったりする。スゴくいい結果だった」

　先発は紅組「9番・DH」。2回2死一塁で迎えた初打席はカウント3―1から高めを見極めて四球を選んだ。「全球打ちにいって見逃せた」。一度もバットを振らずに一塁へ歩いた。ドラフト1位のフルスイングを見たい――は球場にいた全員の思い。当然、首脳陣も、だ。

　岡田監督からは「（打席が）回ってこなかったらアカンから」と白組へ“移籍”する指示が出た。もともと白組の先発オーダーは8人。融通の利く紅白戦ならではの配慮で2打席目をもらい、しっかり結果で応えた。

　右足の回復も順調だ。2度とも走者に立ち、初安打後は植田の遊ゴロで二塁へ右足を伸ばしてスライディング。「無理はしすぎずにやっている」と慎重に段階を踏んでいることを強調した。背番号1の前任者、鳥谷敬氏とも初対面。「あいさつをして、グータッチをして。機会があれば、いろんなことを聞いてみたい」と今後の交流を心待ちにした。

　12日の紅白戦は9イニング制の1試合。白組DHで途中出場を予定し、2軍では参加を見合わせていたシートノックで右翼に就くことも決まった。ゴーサインが出れば、第4クールの14日から1軍に合流できる。「プレッシャーを感じず最善を尽くしたい」。2・11。確かな第一歩を踏み出した。（石崎　祥平）

　◇森下　翔太（もりした・しょうた）2000年（平12）8月14日生まれ、神奈川県出身の22歳。東海大相模では1年夏から中堅手としてベンチ入りし、3年春に選抜出場。高校通算57本塁打。中大では1年春、4年春にベストナイン。1メートル82、90キロ。右投げ右打ち。

《他球団も警戒》

　▼DeNA新沼慎二スコアラー　体つきが凄い。うちの牧の肉付きに似ている。スイングが強そうだという印象を受けた。ここから実戦を経てどうなるか。しっかり追っていきたい。

　▼巨人樽見金典スコアラー　ビッグスイングで、大きいのを打つんだろうなという第一印象。打線に入ってきたら、当然厚みは出る。ミエセスとの兼ね合いになるのかな。

　▼ヤクルト石堂克利スコアラー　現時点では、しっかりした体つきくらいしか言えない。評判を聞く限りでは、パンチ力があるような感じがする。