大阪桐蔭のプロ注目エース・前田　志願先発で3安打完封!PL学園以来28年ぶり連覇導いた

秋季高校野球近畿大会決勝   大阪桐蔭1─0報徳学園 （ 2022年11月5日    紀三井寺 ）

＜大阪桐蔭・報徳学園＞完封勝利を挙げた大阪桐蔭・前田（撮影・成瀬　徹）
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　近畿大会は決勝が行われ、大阪桐蔭（大阪1位）が報徳学園（兵庫1位）を破って2年連続5度目の優勝を飾り、明治神宮大会（18日から6日間、神宮球場）への出場を決めた。来秋ドラフト上位候補左腕の前田悠伍投手（2年）が3安打完封。93、94年のPL学園以来28年ぶり5校目の快挙の原動力となった。

　圧巻の投球を見せつけた。エースで主将の大阪桐蔭・前田は、連覇へ向けて淡々と腕を振り続けた。

　「なんとしてでも、勝つことを目標に臨んだ。1点差だったのでより一層、気持ちを入れて投げてました」

　この日は最速144キロを計測した直球を軸に、相手打線をねじ伏せた。計122球で9三振を奪い、残塁13で1得点と苦しんだ打線をカバー。視察したオリックスの谷口悦司スカウトからも「初回だけ少し荒れていましたけど、だんだん良くなってきた。修正力がある」と評価された。

　「今大会では助けてもらうことの方が多かった。自分が優勝に導くという強い気持ちを持って、投げさせてくださいと言いました」

　前回登板の10月30日準々決勝・彦根総合戦では立ち上がりから苦しみ4失点。完投したとはいえ、不完全燃焼に終わった。その雪辱を果たすべく「前に突っ込んでいたので、軸足に残すことを意識した」と投球フォームも修正。前日4日の練習後、西谷浩一監督に自ら先発を志願し、見事に有言実行した。

　明治神宮大会では開幕戦で東邦（東海）と対戦することが決まっている。左腕は「前のチームは優勝という形で神宮大会を終わっているので、自分たちの代でもう一度、この優勝旗を取り返す。一戦一戦、戦っていって、結果的に優勝に導けたら」と意気込んだ。（須田　麻祐子）

　◇前田　悠伍（まえだ・ゆうご）2005年（平17）8月4日生まれ、滋賀県長浜市出身の17歳。古保利小2年から高月野球スポーツ少年団で野球を始め、6年時にオリックスJr.選出。高月中では湖北ボーイズに所属。1年時にカル・リプケン12歳以下世界少年野球日本代表として世界一を経験。大阪桐蔭では1年秋からベンチ入りし、2年春の選抜優勝、同夏の甲子園8強に貢献。同秋からエース。1メートル80、78キロ。左投げ左打ち。