「1年生四天王」大阪桐蔭・前田　クレバー7回2失点、2被弾にも動じず神宮大会初Vへ王手

明治神宮野球大会第4日　高校の部準決勝   大阪桐蔭9ー2九州国際大付（7回コールド） （ 2021年11月23日    神宮 ）

＜大阪桐蔭・九州国際大付＞力投する大阪桐蔭先発の前田（撮影・河野　光希）
Photo By スポニチ

　1年生らしからぬ落ち着いた投球だった。大阪桐蔭の左腕・前田悠伍が7回2失点で完投。ソロ2発を浴びたが動じなかった。

　2回先頭で同じ1年生の佐倉に高校初被弾。直球を右越えに運ばれて「打席に立ったら威圧感、雰囲気があった。同じ1年生として負けられない意識が強く、高めに浮いて打たれた」と悔しそうに振り返った。同点とした3回にも黒田に右越えへ運ばれたが「2年生が最後まで声掛けをしてくださったので、それにうまく乗っかっていけました」と気持ちを切り替えて力投。佐倉との2、3打席目の対戦はいずれも三振に斬るなど修正力の高さを見せ、5回以外は三振も毎回奪った。

　春夏8度の甲子園大会優勝を誇る西の横綱も、神宮大会での優勝はない。背番号14の1年生が、新たな歴史の扉に手を掛けた。