坂本弾！巨人連勝でトラえた2差　喜びかみしめ26秒5“超遅走”ダイヤモンド一周

セ・リーグ   巨人8ー3阪神 （ 2021年4月22日    東京D ）

＜巨・神＞2回、2点本塁打を放ち、ぼう然とする大山（左）ら阪神ナインを横目にダイヤモンドを一周する坂本（撮影・北條　貴史）
Photo By スポニチ

　主将の特大弾で流れを決めた。巨人・坂本勇人内野手（32）が22日、阪神戦の2回に推定飛距離130メートルの3号2ラン。貴重な追加点を叩き出して試合の主導権を握り快勝に貢献した。先発の高橋優貴投手（24）は6回3失点でハーラートップに並ぶ4勝目。伝統の一戦を勝ち越し、首位・阪神とのゲーム差を2に縮めた。

　プロ野球は全力疾走でベースランニング一周を約15秒の世界。坂本は26秒5もかけて回った。走塁で唯一、ジョグが許されている本塁打の後だ。歓喜の瞬間なら長くていい。

　「スライダーをしっかりと捉えていい感触だった。追加点になって良かった」。米国では日米通算100号を放ったエンゼルス・大谷が17秒3で一周。今季メジャー全体の最速だったと、MLB公式サイトから伝えられていた。約10秒も長い「超遅走」に、坂本らしさが凝縮された。

　まず、失投を逃さない「確実性」である。秋山の真ん中付近を完璧に捉える技術。だから確信して、小さく跳んでから走り始めた。いったん目を離し、打球を確認する。バットは右手から離していない。3号2ランは間違いない。後はどこに着弾するか。視線は2階バルコニー席まで伸びた。2回に大量リードを6点とする、推定130メートルの特大弾だ。

　悠然とした走りから「負けん気」が見える。阪神の野手、ベンチにもダメージをすり込む。着弾時点で、まだ一塁にも到達していない。初回の第1打席はど真ん中を見逃して3球三振。坂本の一撃を、原監督は「まあ1打席目にど真ん中を見逃してカッカしていたんでしょう」と笑った。

　足を使わない逸話もある。坂本は決して野球のボールを蹴ることはない。ティー打撃の後、足元に無数に転がった球は手か、バットをゴルフクラブのように扱って丁寧に集めていく。「自分の中では大切にしている部分」と幼少期からプロ入り後も道具を大切にする気持ちは変わらない。

　阪神3連戦では史上最多15発が乱れ飛ぶ中、最も緩やかな走塁だった。外国人で主砲のサンズは19秒6、3発のマルテの平均24秒5からも遅さが分かる。時間同様に坂本が飛距離も最長。通算245号は球団1万500号でもある。長い歴史も打球に乗せた。

　やっと坂本が一周を終える。本塁ベースをかみしめて踏んだ。（神田　佑）

　《クロウ＆柴田超えの阪神戦32発》坂本（巨）が2回に3号2ラン。阪神戦では今季2本目、通算32本塁打となり、巨人では並んでいた柴田勲、クロマティを抜き単独10位となった。1位は王貞治の152本塁打。また、今回の3連戦では両軍合計15本塁打（巨人7、阪神8）。巨人―阪神戦の3連戦合計15本塁打は85年4月16～18日（甲子園）、04年8月6～8日（東京ドーム）の14本塁打を上回り最多となった。なお、85年7月12、13日（後楽園）は2連戦で合計14本塁打している。