広島・長野、キャンプ“完走”「新鮮な気持ちでやることができた」

外野守備中に笑顔を見せる長野　（撮影・奥　調）
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　広島・長野久義外野手（３４）は２６日、新天地で完走した春季キャンプを「ケガなくできてよかった。新鮮な気持ちでやることができた」と総括。「オープン戦で結果を残し、開幕戦に出られるよう頑張りたい」と言葉に力を込めた。

　看板を張った巨人から移籍して臨む節目の１０年目。赤いユニホームは「まだまだ自分としては見慣れない」と苦笑いするが、見た目の違和感は全くない。「層が厚く、いい選手が多い」は実感で、心機一転、定位置争いを勝ち抜く決意だ。

　課題はある。首尾よくキャンプを完走しても、実戦守備には就いていないのが現状。前日２５日、楽天との練習試合前に初めて左翼でシートノックを受けたが、右肩が仕上がっていないためか本格的な返球にはほど遠い。

　長野自身「状態はボチボチ」と言いつつ、守備への質問には「それは監督、コーチに聞いてください」と口をつぐむ。それでも緒方監督は「順調にきていると思う。守備はまだだけど、ある程度のメドは立てている」と楽観的に説明した。

　広瀬外野守備走塁コーチが「左翼線は飛球が戻って来る。左打者の切れて行く打球も難しい。他の球場とはイメージが違う」と言う本拠地マツダスタジアムの左翼守備。本職の中堅ではなく左翼に入るなら、残る期間でいかに慣れるか…がカギになりそうだ。

　経験豊富。立場はわかっている。「シーズンが始まって貢献できれば、チームメイトもそう（仲間と）思ってくれると思います」。リーグ４連覇へ、長野は若いチームに新風を吹き込むつもりだ。（江尾　卓也）