阪神　才木“死んだふり投法”　さらなる進化へ「新しいこと試す」

阪神・春季キャンプ （ 2019年2月15日 ）

ラケットを使ってフォームを確認する才木（撮影・坂田　高浩）
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　阪神・才木が“死んだふり投法”で進化を期した。１６日のシート打撃登板を前に「明日はちょっと新しいことを試そうかな思ってますね」と小さくうなずいた。テーマは「脱力」だという。

　「１００％の力じゃなく、６割とかで投げて打者に“来ていないな”と思わせて、次に力を入れて投げたり。打者のタイミングを外すとか。たまに力を抜いたりして。先発でずっと１００％だとバテますし、打者も球に慣れてくるので」。

　１軍に定着した昨季は先発で７回以上投げたのは１度のみ。初球から全力投球で腕を振り、中盤以降につかまって失速するケースも目立った。そんな課題を踏まえ、頼れる先輩から助言を得た。

　「西さんにもアドバイスをいただいて。長い間、パ・リーグで投げてきた方なので、自分でもすごく参考になる意見が多かった」

　キャンプ中の会食などで野球談議を交わした中、行き着いたのが投球の強弱を付けることの重要性。「（１試合の中で）メリハリをしっかりやっていくことが大事だと思った」と方向性が定まった。

　「先発は長いイニングを投げることも重要なんで。試したいですね」。７日の紅白戦は２回無失点。開幕ローテーション争いを順調に滑り出した。新たな一面を見せ、ライバルたちを一気に引き離したい。（遠藤　礼）