Ｔ―岡田プロ１２年目で初の開幕アーチ　苦手の左腕から打った

パ・リーグ   オリックス４―６楽天 （ 2017年3月31日    京セラＤ ）

＜オ・楽＞７回無死、Ｔ−岡田は右に特大弾を放ち、ドヤ顔でバットを投げる
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　オリックスは負の連鎖を断ち切れなかった。同点の延長１１回にドラフト８位・沢田がペゲーロに痛恨の２ランを被弾し、球団ワーストの６年連続開幕戦黒星を喫した。

　「甘かった。失投です。もっと時間をかけて勝負すれば良かったです」

　沢田に試練が待っていた。４―４の１１回１死二塁。２ボール１ストライクからの４球目、真ん中に入ったカットボールをバックスクリーン上段へ運ばれた。オープン戦は５試合で４回１／３無失点の安定感。開幕戦でプロの洗礼を浴び、「金子さん、平野さんに、いろいろ言葉をかけてもらった。ここから頑張ります」と絞り出した。

　ただ、光明は見えた。Ｔ―岡田が１点劣勢の７回先頭で一時同点に追いつく１号ソロ。この回からマウンドに上がった浜矢に対してカウント１―１からの３球目、内角直球をフルスイング。苦手とする左投手から右翼席上段へ放り込んだ一発はプロ１２年目で初の開幕アーチになった。

　強い決意で迎えた開幕だった。異例の早出特打ではヘッドを寝かし気味にグリップを余す打撃フォームに改良。会心の一発につなげ、「練習でやっていたことが出せた」と手応えを深めた。福良監督も「こういう野球ができれば大丈夫じゃないか」と巻き返しを予感。観戦に訪れた宮内義彦オーナーは「結果がすべて」と厳しい表情でも、逆襲はこれからだ。　（湯澤　涼）