ＷＢＣで覚醒　右打ちのバレ！チーム打撃に走塁進化も

セ・リーグ   ヤクルト９―２ＤｅＮＡ （ 2017年3月31日    神宮 ）

＜ヤ・Ｄ＞５回１死二塁、適時二塁打を放つバレンティン
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　【追球】来日７年目。ヤクルトの４番・バレンティンは右打ちを極めていた。４回は左腕・石田の内角直球をコンパクトに打ち返し、右翼フェンスを直撃する安打。５回にも１死二塁から３点差に広げる右翼線適時二塁打を放った。逆方向の打撃を見せたことに「ボールの内側からバットを入れることを心掛けた。昨年を振り返ると引っ張ろうとしたときに引っかけたゴロが多かった」と説明した。

　１３年に６０本塁打のプロ野球記録を樹立。引っ張る豪快な打撃が売り物だが、確実性に欠けていた。さらに規格外のパワーを誇る一方で、精神的なムラも大きかった。変化が見られたのが、オランダ代表の４番として出場したＷＢＣ。４本塁打で大会新の１６安打をマークしたが、母国のためにチーム打撃に徹し、逆方向の単打を５本も放った。

　「キャンプでも（右打ちに）取り組んでいた。これを１年やってくれればね」と三木ヘッドコーチ。４回には二塁走者として中村の中前打で激走し、先制のホームイン。チーム打撃に加え、走塁面でも積極性が感じ取れた。　（横市　勇）