オコエ、開幕１軍へ試練の４番勝負　梨田監督「チャンスは長くない」

スライディング練習で自分のスパイクまで滑りこむオコエ

　開幕１軍を懸けた楽天・オコエ（関東第一）のサバイバルレースがいよいよ始まる。チームは１１日、久米島キャンプを打ち上げ、１２日からは沖縄本島の金武（きん）町を拠点に実戦練習を積む。梨田監督はオコエら若手に対し「結果を求めていく時期になる。チャンスは１０日前後とそんなに長くない。いかにアピールできるか」と話し、結果次第では２３日からの宮崎遠征のメンバーから外す考えを示した。

　キャンプ最終日に早朝の声出しを行ったオコエは目標にしていた「開幕１軍」の言葉を使わず「できるだけ多く１軍の試合に出場できるように」と決意を語った。「出たい気持ちはもちろんあるが、開幕１軍は自分がポイと入っていけるほど甘いもんじゃない」と現在の状況を認識。木製バットに慣れず、打撃では悪戦苦闘の日々が続いた。

　プロ初のキャンプを終え「点数は付けられない。学んでいる最中なのでテストではなく授業」と振り返ったオコエ。金武町では４試合の対外試合が組まれており、開幕１軍への「試練の４番勝負」となる。（徳原　麗奈）