楽天、メジャー通算１６２発男獲り！ゴームズと近日中にも合意

楽天が獲得に動いているゴームズ（２０１２年３月撮影）

　超大物に狙いを定めた！楽天がロイヤルズをＦＡとなったジョニー・ゴームズ外野手（３５）の獲得に動いていることが３日、分かった。メジャー通算１６２本塁打の長打力と、強いリーダーシップに定評がある右の大砲。近日中にも合意する見込みで、梨田昌孝新監督（６２）を迎えて２年連続最下位からの巻き返しを狙うチームに強力な助っ人が加わる。

　メジャーリーグでも有名な「熱血漢」が杜の都を熱くする。球団関係者は「攻撃力のアップがうちの課題。チームに加入してもらえたらうれしい」とゴームズの獲得に動いていることを認めた。

　ゴームズはメジャー通算１６２本塁打、５２６打点を誇る右の長距離砲。１３年間で８度も２桁本塁打を記録し、「左キラー」としても知られる。レッドソックス時代の１３年にはカージナルスとのワールドシリーズ第４戦で６回に決勝３ランを放ち、そこからチームは３連勝で世界一となった。

　ゴームズはワイルドな風貌で闘争心を前面に出した強いリーダーシップにも定評がある。１３年にレ軍で周囲に呼び掛けて「ヒゲ軍団」を結成し世界一に向けての結束力を高めた。昨季途中に加入したロイヤルズでも世界一に。９月にブレーブスから移籍したためポストシーズンの出場資格こそなかったが、１１月上旬の優勝パレードではマイクを握って「このチームにサイ・ヤング賞、新人賞、リーグＭＶＰを獲った選手は一人もいない。ではなぜ世界一になれたのか？それはファンのみんながいてくれたからだ！」との名スピーチでファンの心を奪った。

　昨季、チームは１２球団ワーストの打率・２４１、４６３得点。銀次、藤田ら主力には左打者が多く、特に右の強打者が不足している。２年目のウィーラーに加え、昨季メキシカンリーグで４１本塁打、１１７打点の２冠に輝いたアマダーを補強したが「より高いレベルで外国人枠を争ってほしい」（球団関係者）という方針もあり、昨年１２月のウインターミーティング以降、ここまでゴームズ側と粘り強く交渉している。獲得が実現すれば松井稼、岡島ら外野陣の競争意識も高まり、確実にチームの層は厚くなる。

　ゴームズとの地道な交渉が実を結ぶ日は近い。その後のメディカルチェックでも異常がなければ今月中旬に来日する予定。チームが沖縄・久米島から金武町に移動する１２日にもチームに合流する。

　◆ジョニー・ゴームズ　１９８０年１１月２２日、カリフォルニア州生まれの３５歳。サンタローザ短大から０１年ドラフト１８巡目でデビルレイズ入団。０３年９月にメジャーデビューし、０５年に２１本塁打とブレークして新人王投票では３位に入った。主に左翼か指名打者としてプレーし、パンチ力ある打撃が魅力。１メートル８５、１０４キロ。右投げ右打ち。昨季年俸は４００万ドル（約４億８０００万円）。