大谷、すり足で１４０Ｍ弾！２年ぶり２桁勝利＆本塁打へ圧巻初フリー

[ 2016年2月4日 05:30 ]

　日本ハムの大谷翔平投手（２１）が２日（日本時間３日）、キャンプ初のフリー打撃を敢行し、７６スイングで１７本の柵越え。右翼後方の川まで飛ばす、推定飛距離１４０メートルの特大弾を放った。これまでの右足を上げるタイミングの取り方ではなく、「すり足打法」を取り入れ、ミート力は格段にアップ。オフの肉体改造の成果で飛距離も自然と伸び、１４年の１１勝（４敗）、１０本塁打以来、２年ぶりの「２桁勝利＆２桁本塁打」も視界に入れた。

　地面をなでるように右足を引き、優しく踏み込む。５１スイング目。大谷のバットは体に巻き付くように振り抜かれた。打球は右中間最深部へ一直線に伸び、フェンスを越え、そこから約３０メートル先の小川まで到達。推定飛距離１４０メートルの特大弾で、周囲の度肝を抜いた。

　「“よりシンプルにしてもいいかな”と。特に足を上げなくても、前より振れる力に余裕がある。そこまで（軸足に）体重を乗せなくてもいい」

　キャンプ２日目に行ったアリゾナ初のフリー打撃。明らかに打ち方に変化があった。昨季までは右足を上げていたが、この日は「すり足」でバットを振り続けた。一般的に足を上げて打つと、反動が付くためスイングスピードは速くなるが、その分、目線がぶれやすくなる。昨季の「打者・大谷」は打率・２０２と、前年の・２７４から大きく数字を落とし、本塁打も５本。そこでミート重視の「すり足」を取り入れたが、それでいて飛距離も落ちなかった。むしろ、伸びていた。

　両翼１０４メートル、中堅１２５メートルの広いグラウンドで７６スイング中、１７本の柵越え。乾燥気候で打球が飛びやすいとはいえ、バックスクリーン越えも３発かっ飛ばした。オフは体重を１００キロまで増量し、現在は筋肉量をキープしながら減量して「９６、９７キロ」。引き締まった肉体に「太い幹」が備わった。栗山監督は「パワーがつくといいことは、８０（％）で１００（％）の力を出せること。８割なら、いつも同じスイングができる」と力説。力まずに常に高いパフォーマンスを繰り返すことが可能になった。

　投手としての今季実戦初登板は、１０日（日本時間１１日）の韓国・ロッテとの練習試合に正式決定。一方、打者としては「なるべく早く実戦感覚をつかませたい」との指揮官の意向もあり、早ければ６日（同７日）の紅白戦となる。「しっかりオフに取り組んできたことができた。初めてにしてはそこそこ良かった」と大谷。二刀流の進化を米国の地で証明する。（柳原　直之）

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