日本生命　逆転サヨナラ２冠！都市対抗に続き栄冠、史上３チーム目

＜日本生命・Ｈｏｎｄａ＞９回、サヨナラ打を放ち、歓喜の福富（左）ら日本生命ナイン

スポニチ後援第４１回社会人野球日本選手権最終日・決勝 日本生命３―２Ｈｏｎｄａ

（11月9日 京セラドーム）
　決勝が行われ、日本生命がＨｏｎｄａに３―２で逆転サヨナラ勝ちして０２年の第２９回大会以来、１３年ぶり３度目の優勝を飾った。１点を追う９回に３連打で同点とし、なお続く１死満塁から福富裕外野手（２５）が左越えのサヨナラ打。都市対抗との同一年での２冠達成は、８８年の東芝、１２年のＪＸ―ＥＮＥＯＳに続き史上３チーム目となった。全５試合で打点を挙げた古川昌平捕手（２３）が最高殊勲選手賞に輝いた。

　福富の打球は快音を残し、左翼手の頭上を破った。９回に待っていたドラマ。１死から上西と古川の連打で一、三塁の好機をつくり、主将の岩下が右前へ同点打。なおも１死満塁として、２番打者が試合を決めた。

　８度宙を舞った十河章浩監督の第一声は震えていた。「本当に、この選手たちは凄い。心臓が痛いよ…」。大会５試合目で初めてリードを許す苦しい展開だったが、驚異の粘り腰を見せた。福富はインタビューで声を張り上げた。「満塁で回ってくると思っていました。大阪で、社員の方と優勝を分かち合えて最高です」。２回戦のＪＲ東日本戦で放ったグランドスラムに続く、“満塁男”の大仕事だった。

　十河監督がヘッドコーチから昇格したのは１４年。一つの課題を持っていた。他チームと技術、体力に差がないのになぜ勝ちきれないのか――。「ゲームで大事なのはメンタル。そこで差をつけることができないものか」。メンタル指導の第一人者、東海大の高妻容一教授からも助言を受け、練習中から常にこの日のような緊迫した決勝戦をイメージさせてきた。「今は表情が全然違う。以前はピンチで青ざめていた選手もいましたから」

　ユニホームの左袖に黒獅子旗のエンブレムが光る。都市対抗を制した証で、１年間着用できる。選手補強が可能な都市対抗と違い、単独チームでの力が問われる大会。この日は入社１年目の１４８キロ右腕・小林を２番手で起用するなど、勝ち続ける中で戦力の底上げも図ってきた。すべては「来年の都市対抗も勝つため」（十河監督）だ。２大大会制覇も日本生命にとってはまだ通過点にすぎない。　（吉仲　博幸）

　▼日本生命・古川（最高殊勲選手。決勝も２回に先制打）最高です。（９回は）攻めて勝つぞ、という強い気持ちで臨んだ。