ヤク山中“谷間”からローテ昇格でも連勝「そこはあまり意識してない」

＜神・ヤ＞山中（右）は無傷の５勝目を挙げ、真中監督と握手を交わす

セ・リーグ ヤクルト５―０阪神

（8月2日 甲子園）
　ヤクルトの山中浩史投手（２９）が猛虎打線を手玉に取った。サブマリン特有の浮き上がる直球で凡フライに打ち取るたび、甲子園が虎党のため息に包まれた。

　「１人ずつ打ち取ることを考えて投げ抜いた。野手の皆さんが打ってくれて、中継ぎの皆さんが抑えてくれたおかげでいいピッチングができた」

　投げれば勝つ。この日も７回無失点と好投し、これで今季、５戦５勝。６月１２日の西武戦（西武Ｄ）でプロ３年で初先発初勝利を挙げると、別人のように白星を積み重ねた。

　昨季途中にトレードでソフトバンクから加入。９試合に登板し防御率は６点台だった。今季も当初は“谷間”での先発だったが、４連勝とした７月２６日の中日戦（神宮）から中６日のローテーションできっちり結果を出して見せた。

　連勝には「そこはあまり意識してない」と山中。同じアンダースローの高津投手コーチの存在も大きかったかもしれない。２年連続最下位から首位に立ったチームに欠かせぬ存在になりつつある。