８月１日はＰＬ花火の日！稼頭央　立浪先輩に並ぶ１７５度目猛打賞

＜オ・楽＞８回２死二、三塁、伊志嶺の２点適時打で生還しペーニャ（左）と笑顔を見せる松井稼

パ・リーグ 楽天５－３オリックス

（8月1日 京セラＤ）
　真夏の風物詩のようにヒットの花火を打ち上げた。楽天・松井稼が４回１死二塁で右前適時打。西の低めチェンジアップに食らいつき、先制点をもたらした。この一打を皮切りに２試合連続の３安打猛打賞。バットでチームに１０日ぶりの白星をもたらした。

　「何よりも勝ったことが一番。ヒットが出るということはチームに貢献していること」

　１―２の６回２死一塁では中前打で好機を広げ、ペーニャの右前同点打をお膳立て。２―２の８回２死二塁でも遊撃への内野安打を放ち一、三塁にすると、ペーニャの右中間適時二塁打で勝ち越しに成功。先制、同点、勝ち越しと試合を左右する得点全てに絡み「ペーニャが良いところで打ってくれた」と４番を称えた。

　８月１日は、ＰＬ学園出身の松井稼にとって特別な日。大阪府富田林市で「教祖祭ＰＬ花火芸術」（ＰＬ花火）が毎年開催される。高３夏（９３年）の大阪府大会決勝も８月１日で、近大付に敗れ、人混みの中をとぼとぼ歩いて帰った苦い思い出もある。それでも思い入れは強い。今年は大阪遠征が重なり「めっちゃ人多いやろうけど、行きたいな。ほんまにきれいやで」と見に行くことを検討していたほどだ。

　花火のように派手ではないが、チャンスを広げる渋い活躍で通算１７５度目の猛打賞。母校の先輩・立浪和義氏（元中日）に並び歴代６位で「恐れ多いですが、光栄なこと」と素直に喜んだ。

　この日は疲労を考慮され、右翼ではなく指名打者で先発出場。チームの連敗を６で止める松井稼の働きぶりに大久保監督も「体調がいっぱいいっぱいの中、打つだけでもという思いをくんでつないでくれた」と感謝した。３９歳ベテランが疲労に負けず、負ければ最下位転落の危機でチームを救った。（徳原　麗奈）

　≪立浪と並び歴代６位タイ≫松井稼（楽）が２試合連続、今季５度目の３安打以上の猛打賞。通算では１７５度目で、立浪（中）と並び歴代６位タイとした。２日も３安打以上なら、西武時代の００年以来１５年ぶり自己最多の３試合連続となる。なお、松井稼は大リーグ時代に１試合３安打以上を３２度マーク。日米通算では２０７度目となった。