３６年前には１２連敗…“証人”東尾氏＆田淵氏「試練だった」

＜西・ソ＞１１連敗に険しい表情で引き揚げる中村（右）と栗山
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パ・リーグ 西武１－２ソフトバンク

（8月1日 西武Ｄ）
　３６年前の開幕１２連敗は、新生・西武ライオンズの１年目。４月７日近鉄戦（日生）で開幕投手を務め、３失点で完投負けした東尾修氏（スポニチ本紙評論家）は「華々しいメンバーでスタートしたが…。内野手が手薄だったり戦力バランスはあまり良くなかった」と振り返る。

　阪神から田淵幸一氏（同）、ロッテから野村克也、山崎裕之らビッグネームを獲得。その開幕戦で４番を打った田淵氏は「記憶に残る連敗だった。試練だったと思う」。当時は西武球場がまだ完成しておらず、米フロリダ州で春季キャンプを実施。満足な環境とはいえない中での調整となり、加えて国内でオープン戦も行えず「ぶっつけ本番だった」（田淵氏）という。

　チームはその時以来の１１連敗と苦しむ。「８、９回を投げる増田、高橋朋が打たれて、ショックも大きいのでは」と東尾氏。田淵氏も「タイ記録だけは何とか阻止してほしい」と願った。