キヨシ熱いぜ！14年ぶり月間14勝　桑原頭部死球で燃えた

＜Ｄ・巨＞７回１死一塁、桑原は頭部に死球を受ける

セ・リーグ ＤｅＮＡ５－３巨人

（8月31日 横浜）
　「熱いぜ」のスローガンは２年前。もっと古いぜ、１４年ぶりの月間１４勝。運も味方に、巨人から２夜連続の逆転勝利を奪ったＤｅＮＡ・中畑監督は興奮を抑えきれずまくし立てた。

　「全てが味方したというか、まともな当たりは一つもないけど、気持ちが乗り移ったようなタイムリーが続いたね」

　アクシデントでナインのハートに火が付いた。１点を追う７回だ。１死一塁から前夜、延長１０回にサヨナラ打を放った桑原が頭部死球を受けてこん倒。担架で運ばれ、球場は静まりかえった。一、二塁となり、代打・後藤の打球はワンバウンドで三塁線へ。最悪、併殺かと思われた平凡な打球はベースの角に当たり、村田の左をコロコロと抜けた。「ファウルになるかと思って走ったが、ラッキーでした」と、ほくそ笑んだ同点二塁打。これで勝利の女神を完全に振り向かせた。

　続く代打・松本のワンバウンドの打球も前進守備の遊撃手・坂本のジャンプした頭上をわずかに越えた。これが勝ち越しの中前２点打。「桑原のためにも絶対、打ってやろうと思った。根性で打った。桑原は調子が良かったし、悔しいだろうと思って」。１２年オフの台湾ウインターリーグに一緒に参加した後輩の死球に燃えた。脇役勢の活躍に指揮官も「桑原のためにという気持ちがね」と会心の笑みを見せた。

　８月は００年以来となる月間１４勝（１０敗）。巨人戦も８年ぶりの２カード連続勝ち越しで９勝７敗、後半戦に限れば６勝２敗ともはや苦手意識はない。「俺が一番感じていたけど、俺が取っ払ったことで選手も感じずにやっている雰囲気はある」と中畑監督。悲願のＣＳ進出へ、２日から５・５ゲーム差に迫った３位・阪神を叩く。

　≪８年ぶり≫ＤｅＮＡが巨人に２勝１敗と勝ち越した。巨人には前回対戦（８月５～７日）でも３連勝。対巨人戦の２カード連続勝ち越しは、０６年６月２７～２９日に３連勝、７月１１、１２日に２連勝して以来８年ぶりだ。また、８月は１４勝（１０敗）。チームの月間１４勝以上は００年８月に１４勝（１１敗）して以来１４年ぶりとなった。これで、後半戦は１８勝１３敗１分けの勝率・５８１。セでは広島の・５８８（２０勝１４敗１分け）に次ぐ高勝率で、上位を追い上げている。

　▽００年のＤｅＮＡ（当時横浜）　権藤博監督が率いて６９勝６６敗１分けで２年連続の３位。前年に守護神・佐々木がマリナーズに移籍した中で５月上旬には首位に立ったが６月は最下位も経験。７月以降は成績を持ち直し４年連続Ａクラスを確保した。金城が打率．３４６で史上初めて首位打者と新人王を同時に獲得。石井琢が３５盗塁で盗塁王を獲得した。投手陣は三浦がチーム唯一の２桁勝利となる１１勝（６敗）を挙げた。