【野球のツボ】イチローにも１日契約を…松井氏の引退式から

マリナーズ時代、数々のメジャー記録を塗り替えてきたイチロー

　ヤンキースによる松井の引退セレモニーは感動的だった。ジーターが５５番のユニホームをプレゼントしたときの、２人の表情が何とも言えずに良かった。松井の人柄、チームメートたちのリスペクト、そしてファンの愛情。すべてがグラウンドに凝縮されていたセレモニーだったと思う。

　ヤンキースはこのセレモニーのために、特別な配慮を松井に示した。マイナー選手としての「１日契約」を松井と交わしたのだ。野球界は最終所属球団の名前が肩書きとしてついて回る世界。松井の場合で言えば「元レイズ」となるところだが、今回の「１日契約」によって「元ヤンキース」が松井の肩書きとして残ることになった。勝つことがすべてというメジャーの超名門球団が特別な扱いをした。これだけでも、松井という野球人に対する評価が分かる。松井の人間性が、ヤンキースを動かしたのだ。これは日本の野球人としても誇らしい出来事だ。

　松井と比較するのもおこがましいことだが、私は現役時代、日本ハムと広島でプレーをした。肩書きとしては「元広島」となるところだが、ファンの人たちの記憶には「日本ハムの高代」として残っているようだ。プレーした期間、活躍の度合いから、そのように印象づけられているのだろうが、名実ともに「元ヤンキース」で通せる松井は、やはり別格だと思わずにはいられない。

　ここまで書いてきて、ふと思った。今ヤンキースでプレーしているイチローのことである。いつかはイチローも引退の決断をするときが来るはず。それはヤンキース在籍中のことかもしれないし、また別のユニホームを着ているときかもしれない。そのときにマリナーズは「１日契約」を申し入れて、「元マリナーズ」の肩書きをプレゼントしてくれるのだろうかということだ。

　私が決める立場でも何でもないが、願うことが出来るなら、マリナーズには、そうした判断をしてほしいと期待をしている。日本のプロ野球が育てた２人の偉大なバッター。引退についても同じように扱ってもらえれば、と思うのだ。（前ＷＢＣ日本代表コーチ）

　◆高代　延博（たかしろ・のぶひろ）１９５４年５月２７日生まれ、５８歳。奈良県出身。智弁学園－法大－東芝－日本ハム－広島。引退後は広島、日本ハム、ロッテ、中日、韓国ハンファ、オリックスでコーチ。ＷＢＣでは０９年、１３年と２大会連続でコーチを務めた。

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