古谷　“珍”直近３勝全部勝利投手　５連敗中ロッテ救った

＜ロ・日＞７回２死、小谷野の打球を声を出し捕球する古谷

パ・リーグ ロッテ６－１日本ハム

（8月1日 ＱＶＣ）
　最後まで落ち着いていた。８回１死一、二塁。ロッテ・古谷は最大のピンチを迎えても、陽岱鋼（ヨウ・ダイカン）に緩い変化球を思い切って投げ込んだ。内角への９６キロのカーブ。三ゴロ併殺に打ち取り、８回を３安打無失点で堂々の今季４勝目を挙げ、５連敗中のチームを救った。

　「里崎さんが打ち取れると思って出しているサイン。信じて投げた」

　今季初対戦となった日本ハム打線には、内角攻めと緩急で立ち向かっていった。「自分も読めない里崎さんのサインがあった。そういう時は、打者ももっと読めないはず」。５回、先頭の赤田には４球続けてカーブを投げ込み、最後は内角スライダーで空振り三振。左第３肋骨の骨折から復帰したばかりのベテラン捕手を信じて、首を振ることはなかった。

　今季初先発となった６月２６日のオリックス戦（京セラドーム）で９回２死まで無安打の快投を披露。最後は三塁打を浴びて快挙達成こそ逃したが、１安打完封勝利を飾った。後半戦に入ってチームは２勝５敗。その２勝に加え、前半戦最終戦と合わせて直近３勝は全て古谷が挙げたものだ。

　８年目にして中継ぎから念願の先発転向。１０年の３勝を上回り、早くも自己最多の勝ち星とした。「とにかく勝つしかない。結果がすべて」。母校・駒大岩見沢（北海道）は来春に閉校する。同校出身の現役プロ野球選手は古谷だけ。「もう自分しかいないので活躍することで駒大岩見沢の名前をつないでいきたい」。

　チームは７月は６勝１３敗１分けと失速。順位も首位から３位まで転落した。伊東監督は「月が替わる。（チームが）生まれ変わってくれたら」と期待し、古谷も「これからもどんどん勝って、優勝を目指して頑張る」と８月反攻を誓った。

　≪小宮山以来２１年ぶり≫ロッテは古谷が８回無失点で、チームの連敗を５で止めた。古谷は前回勝利の後半戦初戦、さらに球宴を挟んだ前半戦最終戦でも勝利投手に。ロッテでチームの３勝を続けて同じ先発投手が勝利したのは１１年１０月の唐川以来だが、この時は２分けを挟んだもの。引き分けのないケースでは、９２年９月に小宮山が５連敗と４連敗を挟み３勝して以来２１年ぶりになる。