中井　すり替えられた「Ｗａｋｅ　Ｍｅ　Ｕｐ！」弾　“仕掛け人”は鈴木

[ 2013年7月8日 06:00 ]

セ・リーグ巨人２－０ＤｅＮＡ

（7月7日東京Ｄ）
　果敢に初球からいった。巨人・中井らしくだ。０―０の４回２死二塁、三浦が投じた内角高めへ抜けたフォーク。軸回転で捉え、しっかり上から叩きつぶした。左翼線へ舞った打球は切れずにポール直撃。先制の２号２ランで投手戦にケリをつけた。

　「出来すぎというか自分でも驚いてます。（本塁打は）何とか切れないように願ってました。上から下へ振り下ろす形ができていたと思います」

　この時点で猛打賞、あと三塁打でサイクルという活躍。苦笑いの初回１打席目が始まりだった。「なんだコレは？」。場内に響いたのは女性グループ・ＳＰＥＥＤのヒット曲「Ｗａｋｅ　Ｍｅ　Ｕｐ！」。先輩たちのいたずらで、打席に入る際に流れるテーマ曲がすり替えられていた。６月１１日の練習に寝坊で遅刻し懲罰降格を食らった中井に注がれる「♪朝の太陽～、疲れたＢＯＤＹ目覚めさせて」の歌声。予期せぬブラックジョークにも中前打を放ち、勢い付いた。「（鈴木）尚広さんが練習中に冗談で言っていたんですが、本当に替わっているとは…」。当の鈴木は「あれで凡打したら僕が悪者。打ってくれて良かったし、打線に火を付けてくれた」。毎回の１１安打。しかし、得点は中井の２ランのみだから貢献度は絶大だ。

　積極さだけでなく、技術も詰まった決勝弾だった。５月２１日の練習で原監督から「すくい打ちになっている」と直接指導を受けた。「自分がプロで生きていくには長距離砲ではない。しっかり叩ける中距離打者にならないと」と球を上から叩く意識を強く持ち、フォームを修正。６月２５日の再昇格後は打率・４６４で７試合連続安打だ。４試合連続の１番起用。プロ６年目で本拠地初のお立ち台に上がった中井は言った。「今後も打たせてもらえるなら、走力も磨き１番として頑張りたい」。目覚めたどころか、完全に覚醒した。

　▼巨人・原監督（中井に）１打席目の安打はチーム全体に活力を与える。１番打者の役割をこなしている。チームというのは動いているが、そこ（１番）はガッチリつかんでもらいたい。

　▼巨人・川相ヘッドコーチ（中井に）本塁打はすくうのではなく、バットを下ろす形で打てていた。切れると思ったが切れなかった。

　▽Ｗａｋｅ　Ｍｅ　ＵＰ！　沖縄出身の女性ボーカルグループ「ＳＰＥＥＤ」の４枚目シングル。９７年８月６日にリリースされ、累計売り上げ８９万枚。チャート最高順位２位を記録しロート製薬のＣＭ曲に採用された。アップテンポな曲調で人気を集めた。

　≪０７年宇治山田商　佐賀北と再試合≫中井は宇治山田商では１年生から背番号１を背負い、３年夏の０７年に甲子園出場。初戦で優勝した佐賀北と対戦し、延長１５回、４―４で引き分け再試合。中１日で先発した再試合は「この前は空振りしていた球を、きょうははじき返された」と同点の６回に３点を失い、１―９で敗れた。それでも投打の中心として活躍し「甲子園で２回も全力プレーができた。達成感はある」と振り返った。