鳥谷　Ｖ５号！天敵マエケンから今季２９イニング目の初得点

＜広・神＞６回１死、鳥谷は前田健から右中間に先制の５号ソロを放つ

セ・リーグ 阪神４－０広島

（7月7日 マツダ）
　やっと、やっと、前田健から１点をもぎ取った。０―０の６回、１死走者なし。阪神・鳥谷が四球、一ゴロで迎えた第３打席だった。その初球、ど真ん中の１３４キロスライダーを完ぺきにとらえ、右中間席へ。少ない失投を見逃さなかった。

　「藤浪が頑張っていたし、粘りの投球をしていたので、先制点を取れて良かった。（スライダーは）狙ってない。たまたま。自分のスイングができたと思う」

　前田健には４月７日に７回無得点、５月１日も７回無得点、そして交流戦が明けて６月３０日も９回無得点…。３敗を喫していたどころか、今季４試合目で、実に２９イニング目にしてのチーム初得点だった。昨年からは３１イニング目。それほどまでに難敵で、強大な敵だったが、ようやく一つやり返した。

　試合前の練習中には中年の男性ファンから「マエケンからホームラン打ってよ」とエールも飛んでいた。５月１８日のソフトバンク戦（甲子園）以来、３１試合ぶりとなる第５号の先制ソロは、結果的に決勝弾にもなった。虎党との約束と、藤浪の願い、そしてチームの思いを背番号１が七夕の日にすべて叶（かな）えてみせた。

　「前回のことは一切、考えていなかった。きょうは、きょう。きょうは、どうしようかと思っていた。（きょうも）しっかりコーナーに来ていたし、（前回の）甲子園と同じぐらい（調子は）良かったと思う」

　個人的にも区切りの日だった。入団１年目の０４年９月９日のヤクルト戦（甲子園）からスタートした連続試合出場は１２５１試合。松井秀喜氏を抜いて歴代単独３位に躍り出た。「これからも１試合でも多く試合に出られるように頑張りたい」。鉄人と称された金本が猛虎を去り、その姿勢・魂は鳥谷が引き継いでいる。阪神の主将は、いつ何時もグラウンドに立ち続けている。