森高敗退も…“監督の教え”全力プレー貫いた

大分大会２回戦 森２―１０鶴崎工

（7月16日 新大分）
　８点を追う７回、佐藤の遊ゴロ併殺で森の夏は幕を閉じた。「監督の野球をもっと全国に知らせたかった…」と泣き崩れた佐藤。ベンチで祈りながら見守った重光前監督の長女・咲希マネジャーも、あふれる涙を止められなかった。

　９日の開会式直後に起きたバス事故で重光前監督が亡くなって１週間。小野優哉監督は「短い間にいろいろあったが、よく戦った」と選手たちをねぎらった。初回に１点を先制も、エース後藤が同点の３回に４点の勝ち越しを許す。打線もつながりを欠き、鶴崎工を上回る９安打を放つも４併殺の拙攻が響いた。

　それでもナインは、重光前監督から教えられた全力疾走を最後まで貫いた。妻の和佳枝さん（４３）は学校を通じて「選手の皆さんは最後まで諦めず、粘りある重光野球を見せてくれた」とコメント。奮闘した選手たちをいたわった。

　平川主将は「重光監督と甲子園に行きたかったけど自分たちの野球は貫けた」と泥だらけのユニホームで胸を張った。それでも全力プレーは、天国の指揮官に確かに届いたはずだ。