竜ＣＳ決めた！チェン“虎狩り”８回零封！

＜中・神＞８回２死二塁、鳥谷を左飛球に抑え、ガッツポーズのチェン

　【中日３―０阪神】左腕はしなやかに、ボールは力強く。視線は鋭かった。マジック点灯をもくろんだ阪神を中日・チェンが一蹴。完ぺきに封じ込めて８回４安打無失点。

　「自分のボールを信じて投げた。力で抑えたいと思っていた。真っすぐが一番良かったと思う。自分のボールを信じて投げることを、これからも心掛けたい」。首位攻防第１Ｒで１３勝目を挙げた左腕は、流ちょうな日本語で胸を張った。
　初回がすべてだった。先頭のマートンに１５０キロをはじき返されて右中間二塁打。その後２死一、二塁からブラゼルを二ゴロに仕留めてリズムに乗った。６回１死一塁の場面ではブラゼルを一ゴロ併殺打。マートンを第２打席以降、中飛、右飛、遊ゴロに抑えるなど、結局、三塁を踏ませずに８回無失点。自身連続無失点を１８回まで伸ばした。
　首位とはいえ負ければ阪神に優勝マジックを点灯させてしまう踏ん張りどころ。「大事な試合とか考えるな。自分の球を信じて投げろ。おまえのボールなら絶対に打たれない」。負傷で欠場した谷繁から登板前に受けた助言を実践した。「去年のボールはまだまだだけど、最後の最後に（球威が）戻ってきてくれた。自信になった」と感謝した。チェンを８回１２７球で降板させた落合監督は「あそこまでだろうな。まだ次もあることだし」として残り５試合で、優勝に向けたエース左腕のスクランブル起用を示唆した。
　首位攻防第１Ｒで会心の勝利。阪神との差を２・５ゲームに広げて、両リーグ一番乗りで４年連続のＣＳ進出が確定した。２２日と２３日、連勝なら待望のマジック２か３。１勝１分けでも巨人次第でマジック３がいよいよ点灯する。オレ竜の目標はＣＳ進出ではない。その先にある４年ぶりのＶだけしか見えていない。