大勝で首位快走！新井が４番の仕事

　【阪神１０―４横浜】阪神が１点を追う三回。２死走者なしからマートンの右前打と連続四死球で満塁の好機をつくる。打席には４番の新井。１球目の外の変化球に手が出そうになるが、バットが止まる。これを捕手が受け損ねて、後ろにそらす間に三塁走者がかえり同点となった。

　なおも二、三塁。２球目の真ん中高めの直球を見逃さなかった。右翼方向へはじき返し、２者をかえした。「２死からみんながつないできたチャンスを生かしたかった」。流れをぐっと引き寄せた。
　金本のフルイニング出場が途切れてから、ほとんどの試合で４番に座る。打撃主要部門でチーム首位の数字がないなど、派手さはない。それでも、この日は八回の２ランを含む３安打６打点。「毎試合気持ちを強く持って、悪い時は切り替えるようにやっている」と大役を務めている。
　優勝した２００５年以来となる球団記録の３試合連続２けた得点で２位とのゲーム差も２・５に広がったが「それは関係ない」。２年前、宿敵に最大１３ゲーム差を逆転された悔しさを忘れてはいない。「何ゲーム差があっても、大事な試合に変わりはない」。最後の瞬間まで気を緩めることはない。