唐川　甲子園４強の“後輩にエール”プロ２度目の完封

　【ロッテ７―０日本ハム】母校の千葉・成田高が甲子園でベスト４に進出した。投げ合う相手は、自分と同じ平成生まれの中村。ロッテの唐川は「負けられない理由がたくさんあったので、気合を入れて投げた」と奮起した。

　０―０の投手戦で迎えた六回に味方打線が挙げた４得点で十分だった。９０キロ台のカーブと１３０キロ台の直球を絶妙に織り交ぜた。最大のピンチは八回無死一、二塁。代打の陽岱鋼にボールが先行。一つ空振りを奪ったが３ボールと追い込まれた。だが、直球一本に絞った相手を、１３６キロの直球で中飛に抑え込むと、続く田中はカーブで併殺打。「ランナーが出ても余裕を持って投げられている」と慌てなかった。
　４安打で３四球。５勝目を昨年５月以来、プロ２度目の完封で飾った。右手中指の骨折から復帰して２戦目。前回は調子が悪く、２軍で３カ月間走り込んだ成果を出せなかった。それだけに、この日の切れのある直球に「しっかり投げられた。練習してきたものが出た」と納得顔だ。
　成田高は２０日に準決勝に臨む。「（先に）少しでも目立てるようにと思った」。後輩にエールを送る貫禄の投球だった。