Ｖ打王だ！坂本「ミスター千金弾」襲名！

＜巨・中＞８回２死二塁左中間に逆転２ランを放つ坂本勇人

　【巨人８－７中日】Ｖ打王だ。巨人は１０日、１点を追う８回に坂本勇人内野手（２０）が逆転６号２ランを放ち、チームを今季３度目の５連勝に導いた。坂本は今季６度目の猛打賞で打率首位もキープ。勝利打点も両リーグトップの６度目となり、原辰徳監督（５０）も勝負強さを絶賛した。恐怖の１番打者の殊勲打でチームは９連戦を７勝２敗で乗り切り、貯金を今季最多の１２に伸ばした。

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08年２月19日　「タダ者じゃない」坂本勇人

　坂本の頭には２週間前に体感した残像が、まだ残っていた。乱打戦でもつれ６―７で迎えた８回２死二塁。マウンドには４月２６日にプロ初対戦した斉藤がいた。３球目の内角直球を引っ張ってファウル。同じ球が続いた４球目。やや甘く入った１４２キロのシュートをとらえた打球は左中間席まで飛んだ。
　「無我夢中でヒットでつなごうという意識だった。ヒットの延長がホームランになって最高にいい結果。どこにボールが飛んだか分からなかった。集中していました」
　２週間前には３球続けて内角を攻められ、右飛に打ち取られていた。打席に入る前にはベンチで篠塚打撃コーチと、狙い球について確認した。「内と外、どっちを狙う？」との言葉に「内を狙います」と即答していた。「この前立った時のイメージが頭にあった。インコースが多かったので」と、やり返した。
　昨年は疲れから５月に打率が急降下した。その反省を生かし、コンディションには最善の注意を払う。練習では下半身に刺激を与えるトレーニングを欠かさず、試合後にもウエートトレを行う。内転筋の強化は意外なところに表れた。スパイク、私服時のスニーカーともに、今季は内側の減りが早い。白坂トレーニングコーチは「内側からの動きは、一番シンプルに体の力を出せる。勇人はそれが無意識でできている。自分に合っていると思ったメニューは継続してやっているからね」と目を細める。知らないうちに飛距離が伸びた。
　原監督は「なかなかお目にかかれない。成長した姿を見せてくれた。数字が素晴らしいんだけど、今年は勝負強さも加わった」と称えた。９連戦で４度目の勝利打点で計６度目は両リーグ１位。好機に強かった長嶋茂雄氏（巨人軍終身名誉監督）をほうふつさせるが「チャンスでもいつも通り。何かを変えることはない」。秘けつは自然体で打席に入ることだ。
　この日は母の日だった。２年前の６月に実母の松村輝美さん（享年４７）が小腸がんで亡くなった。試合後に「（母の日は）今知りました」と、無心で試合に臨んでいたが、最高の一打となった。お立ち台。「自分でもびっくりするくらいホームランが出ている。あまりいい気にならず、これからも頑張りたいです」と締めた。記憶力と謙虚さを持ち合わせる２０歳が、荒れた試合に決着をつけた。