変化球で打者を翻弄…１カ月ぶりの勝ち星

　【ブレーブス４―２フィリーズ】１―１の５回、２四球で２死一、二塁、３番アットリーを迎えてフルカウントの場面。ブレーブスの川上は、内角直球のサインにマウンドから離れ、間を取った。

　普段は捕手の要求に従うが「悪い癖が出そうな感じがした」。四球を嫌がり、制球が甘くなる傾向が頭をよぎった。次の要求はカーブ。打者のタイミングを完全に外す空振り三振に仕留め、ピンチを切り抜けた。
　「試合前から変化球を多めに使おうと思っていた」との言葉通り、緩いカーブ、フォークボールを効果的に交ぜた。昨季のワールドシリーズ王者フィリーズを６回２点に抑えた。
　白星から遠ざかっていた間は速球主体の投球。単調になり、わずかでも甘く入れば痛打された。この日は「打者の目先を変えないといけない」と話していた通り、緩急を生かし、かわす投球で翻弄した。
　６回に勝ち越し点を許したが、直後にチームが逆転に成功して「想像以上にうれしかった」。コックス監督が「変化球で打者のバランスを崩していた。勝つにふさわしい」とたたえた好投が報われ、川上は４月１１日の初登板から約１カ月ぶりの勝ち星を手にした。（共同）