延長１３回死闘制し慶応４６年ぶり夏

＜東海大相模・慶応＞引き上げる東海大相模の大田（手前）を横目に歓喜する慶応ナイン

　第９０回全国高校野球選手権大会の地方大会は２７日、３大会で決勝戦が行われた。北神奈川大会では慶応が東海大相模との延長１３回の死闘を制し、４６年ぶり１７度目の夏の甲子園出場を決めた。東東京大会は関東一が１４年ぶり、南大阪大会は近大付が１５年ぶりに代表の座をつかんだ。また、この日で５５代表校が出そろった。大会は８月２日、駒大岩見沢（北北海道）―下関工（山口）戦で開幕する。

　【慶応９―６東海大相模】ハマの青空に塾歌が響き渡る。延長１３回、４時間２０分の死闘を制し、４６年ぶりの夏切符。「みんなの勝利。こういう試合になると予想していたけど楽しんでできた。うれしいです」。慶応・上田監督は万感の思いで泥だらけのナインを見渡した。
　神奈川屈指の好カードとあって試合開始４５分後には外野札止め。３万大観衆がかたずをのむ一戦は延長１３回２死二塁から一気に動いた。２番・福富が東海大相模・大田から勝ち越しの右中間三塁打を放つと、続く山崎も高校通算２２本目となる右越え２ラン。「大田の登板は予想していなかった。でも、投球練習を見たら直球しか投げてなかったから直球を狙った」と２人が口をそろえた。投げてはエース田村の後を受けた背番号３の只野が７回に勝ち越しを許したが、８回以降を無失点に抑え、追撃を許さなかった。
　今センバツでは田村、只野が好投しながら攻撃陣が援護できず、初戦で華陵（山口）に零敗を喫した。個々が目立とうとしてチームバッティングができなかったと反省した山崎主将は帰郷後、異例の２時間ミーティングを開き「チームに貢献する」ことの重要性を説いた。この日はセンバツ無安打の福富が７回の勝ち越し打に、決勝打とつなぎの打撃に徹し、只野は場内のブーイングに耐え、大田を２度敬遠した。
　決勝前夜は０３年ワールドシリーズ、マーリンズ―ヤンキース戦をビデオ観戦。マーリンズがヤンキースを下し“ピンストライプを破る”イメージを目に焼き付けた。「良いイメージで臨めた」と福富。慶応らしいイメトレも効果てきめんだった。
　春の忘れ物を取りにいく準備は整った。「もう初出場みたいなもの。１勝を目指したい」と上田監督。半世紀の時を超えて今、陸の王者が再び夏の聖地にたどり着いた。

　▼慶応（北神奈川）私立の男子校。アメリカンフットボールも強豪。